只是，才下马车，还未走出几步，便听后头传来一道年轻男子的嗓音。

    “秋芜姑姑？”

    秋芜应声回头，就见十步开外的路口处，一名才二十出头，背着药箱的清秀郎君正有些惊讶地望着这边，见她转过身去，确认了身份，便连忙快步走近。

    “竟真是姑姑，我还以为认错了人。”

    来人正是前几日才到毓芳殿为她看过伤的尚药局直长周川。

    “真巧，原来是周直长。”秋芜笑着冲他略一行礼，看他手上的药箱，问，“周直长可是来这儿给人看诊？”

    “我来这儿坐诊。从这儿过两个街口，有一处义诊堂，我平日不必去尚药局当值时，就会去那儿坐诊。”

    周川笑得有几分腼腆，白净的脸上浮现一抹微红。

    “没想到会在这儿遇见姑姑，姑姑这是替九殿下办事？可要我帮忙？”

    “周直长闲暇时也不忘接济贫苦百姓，这份善心，实在令人敬佩。”秋芜真心称赞，正想婉拒他帮忙的好意，余光却瞥见斜前方的一家酒楼外，站着一个熟悉的身影，正朝她露出笑容。

    那是康成的干儿子海连。

    ……

    酒楼二楼的雅间里，元穆安坐在窗边，面无表情地看着楼下站在街边的那两人，端着茶杯的右手不禁无声捏紧。

    今日十六，难得没有朝会。

    他昨日夜里就将政务都处理完毕，清早又命人往中书省传了几道口谕，便带着几人出了宫。

    谁知，坐在这儿小半个时辰，却让他看到这样一幕。

    十七八岁的小娘子在集市边偶遇年轻俊俏的小郎君，二人相谈甚欢。

    她脸上的笑容，仿佛一根木刺，深深扎进他心里，算不上多疼，却十分膈应。

    “那是何人？”他问得云淡风轻。

    随侍一旁的康成却将他微妙的表情变化看在眼中，心里叫苦不迭，只盼着那二人能赶紧说完话。

    “殿下，那位郎君，似乎是尚药局的周川周直长，平日常跟着奉御与侍御医在宫中给贵人们看诊，因不曾进过东宫正殿，所以殿下没见过，秋芜姑姑想必是在毓芳殿见过周直长，这才要客套一番……”

    他特意用了“客套”二字，企图让元穆安的心气顺畅些。

    元穆安没再说什么，随着时间推移，捏着茶杯的手越发紧了。

    康成胆战心惊地瞄着道边的那儿人，直到看见秋芜后退一步，冲周川叉手行礼后，便进了酒楼，这才暗暗松了口气。

    不一会儿，门外传来东宫勋卫统领刘奉的声音：“主子，秋芜姑姑来了。”

    元穆安的手慢慢放松，将捏着的茶杯轻轻搁在食案上，什么也没说。

    他越是如此，反而越让人惶恐。

    康成一点不敢耽误，连忙开门将人迎进来，自己则一转身，与刘奉一道守在门外。

    门从外面重新阖上，屋里只剩下元穆安和秋芜二人。

    秋芜几乎一下就察觉到他淡然表情下的阴郁，遂小心地走到他面前，主动在榻边跪下，提起食案上的茶壶，替他重新斟一杯热茶，捧到他面前。

    “请殿下用茶。”

    元穆安冷笑一声，从她手里接过茶杯，一口未饮，反而直接送到她的唇边。

    洁白的瓷沿在红润饱满的唇瓣上压出一道浅浅的痕。

    秋芜颤巍巍掀起眼帘，触到他平静中酝酿着怒意的眼眸，又默默垂下去，一声不响地就着他的手饮下一整杯茶。

    他灌得快，茶水未及吞入口中，顺着嘴角流淌至下巴，又往脖颈蔓延。

    她想伸手擦，却被他一把捏住下巴，拉进怀里。

    他俯下身，吻上她脖颈处仍在流淌的水线，将那一缕茶水一点点带走，留下另一种湿润，最后贴在她的耳畔。

    “那人叫周川，对不对？方才同他说什么了？”