明朝大官蔡武夫妻嗜杯中物，掌珠瑞虹，美丽聪明，蔡武于调任时误搭贼船，一家大小尽走杀害，匪首垂涎瑞虹美色，污辱后并杀人灭口，但却命不该绝，遭人救起，并辗转卖入妓院，瑞虹抱报仇之志，含羞忍辱，终于得报大仇┅本故事发生在明朝宜德年间，南直隶淮安府，有个大官姓蔡名武。蔡武做官多年，家资富厚，婢仆颇多。

他平日没有别的嗜好，只偏爱杯中之物，若一见了酒，连性命也不顾了，所以大家都叫他“蔡酒鬼”。

蔡武的妻子田氏，也是一个很会喝酒的人，二人不象一对夫妇，倒象一双酒友。

说来也怪，蔡武夫妇都会饮酒，生了三个儿女，却又滴酒不沾。

那大儿子蔡韬，次子蔡略，年纪都还小。

但大女儿已经有十五岁，生下来的时候，刚巧天上有一条彩虹，五色磷烂，环绕屋顶上，蔡武认为是祥瑞之兆，就给女儿取名叫做瑞虹。

蔡瑞虹生得非常漂亮，而且聪明过人，家中大小事情，都是由她掌管。她看见父母日夜沉浸在酒海之中，非常担心，经常出言规劝父母。

可是蔡武夫妇视酒如命，怎么肯戒？

有一天，上头来了命令，调蔡武到湘南去任游击将军，这是升了一级官，蔡武非常高兴，便租下一只民船，带看一家老小和衣饰细软，乘船出发去上任。

掌船的这捎公叫做陈小四，年纪三十开外，雇着一班水手，共有七人。

这班人褂是凶恶之陡，专在江河路上谋劫客商。

没想到蔡武倒霉，偏偏上了这艘贼船。

陈小四起初看见蔡家扑人搬了那么多行李上船，眼中已经冒出火来，等到蔡武和家小上船，地又一眼看见瑞虹小姐美若天仙，心中更加销魂，便召集手下七个水手暗暗商量。

到了十五这一天，船到黄州地界，正是黄昏，一轮明月，如同白昼。

船到了长江空阔之处，陈小四一声大叫∶“弟兄们，动手了！”

七水手下篷抛锚，各自执器械，先向前舱而来。

迎面遇着一个仆人。

那仆人见水手们气势凶凶，来势不妙，急忙大叫∶“老爷不好了！”

说时迟，那时快，叫声未绝，头顶上已挨了一斧，翻身跌倒。

其馀仆人，一个个都抖衣而颤，谁也不敢反抗，众强盗刀砍斧劈，连番杀去，把宿在船舱的家丁仆人全砍死了。