大宋仁宗皇帝明道元年，在浙江路宁海岸，也就是今天的杭州，发生了一件“一妾破家”的传奇故事。

在杭州城众安桥北首观音庵附近，有一个商人，姓乔名俊字彦杰，祖籍钱塘人。他自幼丧父母，长得魁伟雄壮，好色贪yín。

乔俊和妻子高氏，都是四十岁，夫妻没有男孩子，只生一女，年方十八岁，小名叫玉秀，主亲三口人，倒也挺和睦。

家中另外有个仆人，名叫赛儿。

这乔俊看来有三五万贯资本，专在长安崇德收丝，运往开封、洛阳一带贩卖，再买些枣子、胡桃、杂货回乡来卖，一年有半年不在家。

门前店面交给赛儿开了酒家，又顾了一个做酒的师傅名叫洪三，在家制酒。

乔俊的妻子高氏，就掌管酒家每日的钱财收入和其他普通的事务。

明道二年春间，乔俊在开封卖丝完毕，买了胡桃、枣子等山货，顾了一艘船，准备运回杭州贩卖，船航行到南京上新河泊，正要行船，但是被大风阻止了。

一连三日，狂风大作，船无法航行。

乔俊心中焦急，站在船头观看天色，忽然看见邻船上有一个美妇，肌肤生得似雪，髻挽鸟云。

乔俊一看，色心顿起┅

他便悄悄地向邻船的船夫打听∶“你船上是甚么客人？怎么会有女眷在内？”

船夫答道∶“船上是建康府周巡检病死了，船上是他的家属护送灵惬回山东去。这年轻的妇人，就是巡检的姨太太┅”

乔俊一听，心中大喜，便向船夫说道∶“捎公，你替我问问巡检的大夫人，如果肯将这姨太太改嫁给我，我愿多给些财礼，讨此妇为妾。如果这件事能办成，我就送你五两银子。”

艄公于是走下船舱，向大夫人问道∶“小人请问大夫人，这个姨太太，肯不肯嫁人呢？”

大夫人一向讨厌姨太太恃艳夺宠，巴不得赶快把她打发走，听到船夫这么一问，正中下怀，于是立刻回答∶“你是不是有甚么好门路？如果有人要娶她，我一定答应，只要一千贯文的财礼。”

船夫一听大喜，看来这五两银子是赚到了。

他赶快回答∶“邻船有一个贩枣子客人，想娶一个妾侍，特地命令小人来向太夫人请示。”

大夫人立刻应承了。

船夫回复乔俊说∶“大夫人答应了，但是要一千贯文的财礼呢！”