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奔辏——江有鹤番外
我原本叫江煜。
太爷爷曾说，我是家族小辈里最像他的人，这个“像”字，便成了父亲最引以为豪的评价。
泱泱盛雍，疆土远阔，大雍的天下有江家的功劳，太爷爷是赵氏王朝的护国功臣。
听父亲说，太爷爷曾在他出生当夜临危受命，带着三万精锐奔赴千里之外御敌，保家卫国。凯旋之时，爷爷和奶奶抱着襁褓中殷殷啼哭的他，迎在府门阶下，眼见着战甲染血斗篷残缺的太爷爷由远奔近，眉目爱慈地抚着父亲稚嫩的脸，笑着唤道：“好孙儿，好孙儿。”
及至父亲垂髫之年，太爷爷便已手握重兵得皇权独倚，朝堂上年轻的天子朱笔御批，才封了镇国大将军，次年春便着人送了一块檀木大匾到江家，上题“将军府”，再赐左右楹联各一副，上书：“卫国保民安天下，忠肝义胆世良臣。”
此犹不及，又赐金银珠宝、绫罗绸缎、奇珍异物各千，涓流汇海源源不断涌进江府，盛况空前未有先例，都道江氏圣宠已极。
太爷爷整额理袖，领着一众子孙跪地领旨，叩恩时郑重道：“江氏蒙圣上隆恩，无以为报，愿世代为朝廷先驱，外攘内修，护我大雍社稷千秋万代。”
君臣一诺，言骨铮铮，从此江家的子孙生来便流着英雄的血。
我出生时，太爷爷年岁已高不再领兵出征，兵符印信承至爷爷和父亲手中，几位年长的家兄也披了赫赫银甲，随长辈上了战场。江家自那年春，就像允诺天子的誓言成了真，父亲和几位叔伯膝下竟全是儿郎，仿佛整座将军府，早已默默为大雍袭替了战神。
太爷爷为我取名江煜，承袭父兄辈名中，常常意寓骁勇善战的习惯。
太爷爷说，飞烽戢煜而泱漭，愿我生如光火，率熊罴之旅，称虓阚之将。
一．金陵城中少年游
我是家中最小的那个，却也是最特殊的那个。
我在太爷爷的膝头长大，闲来无事，便随他一同坐在后院里逗鸟烹茶，他鬓发全白精神尚佳，每日仍坚持练武打拳，还增了诵书习字的时间，我便沾了他老人家的光，学识开蒙皆由太爷爷教习。父亲在外征战常年不在府中，我便和太爷爷一边学习为人为臣的道理，一边等着远方传来的战事消息。
太爷爷的手很暖，覆着层层叠叠的陈旧老茧，那是握缰挽弓留下的痕迹，太爷爷说，每一处伤疤他都熟悉。
那日，太爷爷指着手腕上一块拇指盖大小的疤对我说，这里是当年贺兰山之战被敌军偷袭时挨了一记破空箭，箭头射穿了腕骨，三个月都动不了一下手指。
我记得那块疤的触感，在指腹下微微凸起，像金陵平原上隆起的小山丘，带着冰凉怪异的温度，我仰着脑袋问：“太爷爷，为什么要打仗，受了伤不会疼吗？”
太爷爷笑着摸摸我的发顶，怜爱道：“煜儿这话问的好。为什么要打仗，因为要守护重要的人，受伤当然会疼，但若是保护不了他们，痛会更甚。”
“谁是重要的人？”
“煜儿是，煜儿的爹爹娘亲是，煜儿的叔伯兄弟是，煜儿的朋友是。”
“太爷爷也是！”我听懂了，便急切地抢着应答。
太爷爷哈哈一笑：“太爷爷也是，这宅子里的人都是，只是不全是，”太爷爷指了指门外，又道，“出了这门，街巷里住的每一户是，出了这城，乡间僻野上的每一间屋是，再向远去，你遇见的每个好人是，千千万万数也数不清。”
我又听不懂了，忙问：“黎民苍生的事，不该是圣上去惦记？”
说到圣上，太爷爷的眼睛却忽然暗了。
“煜儿，你的心要像这天地一般宽广，天下苍生，乃至一蝇一狗都是纯白无辜的生命，要以守护他们为己任，不计较个人得失，不囿于家国之限、边界之束，怜悯芸芸众生，时时挞问内心，要做对的事。”
我似懂非懂，想问什么又不知从何问起，只依稀明白这句话的分量之重，许是太爷爷英雄一生。
及至垂垂暮年之时的内心剖白和反省，炼成了这几句真知灼见，在一个寻常的午后，说给了一个懵懂幼稚的我。
后来我每每回忆起太爷爷的这句话，总有冷汗浃背之感，又有热泪盈眶的冲动，那时的这句话若让旁人听了去，仅“不囿于家国之限”这句，就能让当时的朝廷降下雷霆之罪。
何为重要的人，对的事是什么事，我用了一生最灿烂的岁月终于想明白。
手握屠刀者，最难得鹤眼云心。
我想，在太爷爷眼里，我是如此的不一样，为何说我最像他，也许源于我总爱思考、从不盲从与人的天性，所以这些话他只说给我听。
太爷爷从不拘我玩闹，兄弟中唯有我无需背那兵书方略，在太爷爷的书房里，我看遍了山海江河，历尽了烽火连城，识清了万物规律、领会了人间百味，在那一方小小的文字天地里，我对外面的世界生出了不一样的期待。
太爷爷仙逝前一晚，曾避了众人独独唤父亲近前，父亲是太爷爷孙辈里最聪颖的一个，倍受太爷爷宠爱，弥留之际嘱咐了父亲许多身后事，想必也谈及了我的日后，我心慌意乱地候在门外时父亲推开门将我牵了进去，却只来得及给他老人家磕上最后一次头。
父亲眼底有泪，看向我是却满目的释然，他说：“煜儿，你太爷爷说了，要你照你想要的样子活，江府的将军已经够多了，你可不必循着父兄的路走。”
他曾饱含期盼许我意义非凡的名字，却最终放手让我做最自由的自己。
那是太爷爷送我的最后一份礼物。
有太爷爷遗愿在先，我也曾有过众人艳羡的恣意岁月，拥着一身少年侠气走马串巷，立誓结遍天下俊才。
父亲又笑又叹，只说将军府里连出了几辈舞刀弄枪的，没想到最后落了一位鲜衣怒马的少年郎。
话语间虽有遗憾，却并未有不满。
父亲闲时也与我谈几句军政，偶然也考考我用兵之道，最常问的是便最近骑术可有懈怠。
我总是虚扬马鞭，意气风华地对着父亲笑：“今日门阀子弟约了游猎，等我拿了头名回来给爹爹看。”
几步跃出门去，用力夹紧马肚，催促胯下的马儿朝城门外驰行。
梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，金陵城繁华靡丽，春色浮寒瓮，又是一年的交游盛况。
一路上呼朋唤友，并骑出了威武的城门，大家皆束发带冠轻骑薄衾，携鹰带犬踏青春郊。沿途被马蹄扬起丈丈黄尘，骏马嘶鸣引得路人纷纷侧目，都叹：＂不愧是大雍世家的公子哥！＂
我们听见了，也只是一笑置之，并不将这褒贬不明的话听进心里去。
骑到酣畅处，一时有些困倦，有人提议寻一处倚翠临水的凉亭，提前命人前去安顿好酒菜，我们豪饮美酒，高谈凌云壮志，只觉天宽地厚皆可为傍，人生一如初春好景，大好风光遥遥不尽。我们畅言时事，说古论今，引经据典，吟诗作对，说到兴处，更忍不住高歌一曲。
这时有人又提议，要从附近借几个身家清白的民女助兴。
我心里着实厌恶，他们与我多是家世相当年纪相仿的平辈，平日里若只是这般游猎也还算能与之同行，但经年过去，这些游手好闲，只知寻欢作乐的纨绔子弟，行止越发不知深浅，他们的所作所为，也越发令我生厌。
我忍不住出声讽刺：“诸位皆是王公贵族出身，做起这般上不得台面的脏事，倒是坦然的很呐！是房里配的丫头不够你们消遣，还是你们府中家教，便是侮辱良家妇女？”
此言一发，我便知有人恨得牙痒，可我偏要说，还要说得更难听。
其实那时，朝堂早已暗潮汹涌，陆家蒙冤灭门血迹未干，如今想来，当时是我轻狂。
后来这段对话，不知被谁传到了父亲耳朵里，父亲鲜有的一脸严肃，命我在家中，呆足一月才可再踏出门去，并要我誊抄江氏家训一百遍，并另写“谨言慎行”四字在每篇最后。
我猜那传话之人，定是圣上新封的定北候次子姚谦。
我思忖着，一个趾高气昂的蛮横之人竟以谦字做名，真是好笑。
我希望自己，没有辜负名字里的这团火。
十五岁之前，我曾一心向往策马扬鞭跑遍每一处神州大地，赏过春水打浪再看檐外秋霜，只要金陵城在，这劭遥一梦便能余韵悠长。
十五岁之后，我不再有这种不切实际的幻想。
彼时的圣上已近暮年，不再有年少时治国理纲的风发意气，太爷爷助他定鼎天下之时，年轻的天子勤于政事，精进不休，廉政爱民，算的上是一位明君。
尽管后来我才知，当时的雍朝已有衰颓之相，但凭借当时朝廷大刀阔斧的政改，内有贤主理政安民心，外有勇将鏖战固城土，雍朝也算安稳度过了一时危机。
可惜此后数十年，国运未能再有进益反呈江河日下之态，圣上勤政不过须臾时日就转耽于美色，继而色令智昏，又渐昏庸失道，致使朝野不宁民怨沸腾，直至太爷爷身死后仅不到五年时间，赵雍王朝竟已有岌岌可危之势。
几次家宴之上，父兄经常朝服未及更换就被前来传旨的宫人匆匆叫走，形色间尽是正容亢色，直至夜半才得归邸。我虽未受领一官半职，素日也从不参与国家政事的讨论，可从他们的脸上我也能猜出几分情形。
大厦将倾之时，莫说遥远边疆，便是在这皇城脚下的宅邸里也起了风浪。
有一次怜儿替我更衣时曾双眼垂泪，这个被母亲赐到我房里近身服侍的丫头性子向来坚强，鲜少在我面前露出这般可怜神色，我便忍不住问她：“可是有人刁难了你？大晚上的哭什么。”
怜儿背过身去，抹了一把脸才抽噎着说：“老爷说固原丢了，大雍的士兵连夜撤营，可我母族都在那里。”
我怔了怔，不知该如何劝她，只拍拍她瘦弱的肩头叫她早些睡下，那夜我辗转反侧迟迟难眠。
流年不利，爷爷旧伤复发需卧床休养，又听闻朝堂上闲言碎语迭起，风刀霜剑直指树大招风的将军府，更是勾了心疾一病不起。父亲鬓边已催生华发，每每在战事吃紧军务繁忙之际，便会抽上片刻时间去祠堂里给太爷爷跪香。
父亲威武的身躯笼进那一小团明灭的烛火，我就站在父亲身后的影子里，堂外的风将他的发丝扬起，我才忽觉将军二字并非来的那样容易，这两个字已经淬进每一位江氏儿郎的骨血，这份打从祖辈起就肩负的责任唯有用生生世世去践诺方能显其重量。家国有难，
“父亲，带我上战场吧。”
我坚定地向前一步，踏出地上那一抹颀长的暗影，和他并肩而跪。
父亲哑声问我：“煜儿，还记得太爷爷常教导你的那几句话吗？”
我点点头，答道：“江氏儿郎，当为天地立心，为社稷立命，护吾辈生民，开万世太平。”
父亲神色震动，露出一脸欣慰，拍拍我的肩膀骄傲地说：“江家世代仁心武将，无一例外。”
声声怒吼，阵阵击鸣，杀场上兵戈无眼，雍将身后早无退路，这些年已是步步战、步步退，生灵涂炭骨肉分离不过是刀剑纵横的一瞬，无数将士抛头颅洒热血只为给强弩之末的大雍再续几年光阴。
午夜梦回，敌军举兵压境时天地震动的铁蹄隆隆敲响，漫山遍野的旌旗，混着斑斑血迹，覆上一望无际的延绵草原，我与父兄伫立在残垣断壁之上俯瞰着散不尽硝烟的大地。
铁甲覆了寒霜又沉又硬，坠在肩上似有千斤，大哥端了酒弯腰从营帐里出来，递至我面前感慨道：“今夜下了这一城，保住大雍北天门指日可待。”
山河日月就在眼前，流光泼出一片斑驳树影，我与父兄熬烛点灯围着三尺舆图，以指代兵，沿着那蜿蜒曲折的国境线一遍遍推演，不求逢战必胜，只求尽忠无愧。
实自太爷爷卸甲日起，将军府就已结束了光辉鼎盛，后继子孙不过是为延续使命，君臣同心时代早已一去不返，兵权更是一分再分，至父亲这辈，江家于政于战都如履薄冰。
纵将军府的匾额多年蒙尘，江家上下的报国忠心天地可鉴。然骄兵血热难敌现实寒凉。
朝野上下皆闻父亲治军之严，早年还称颂江家军“无敌”“常胜”，近年来却指摘他拥兵自重眼高于顶，常拿鸡毛作令箭，主动引战令边防无闲。更有甚者，不知谁家子弟送进军营体察前线疾苦，犯了军令不过挨了几记杖责，次日便有人闹到府里去说父亲虐待士兵。
府中内外连遭打击，定北候却声势渐起。姚谦的长姐几年前送进皇帝枕侧，头春刚封了淑嫔不过半年便怀上龙胎，次年便赐了妃位，圣宠不倦之余，定北侯的官阶也一升再升，直与父亲平起平坐。
那老头下了朝便追上我和父亲不阴不阳地说：“生子如何，骁勇善战又如何，不若有女貌美多姿，更得圣上青睐。”
父亲不言不语转身欲走，我则回身冲他轻蔑道：“世间只见江山永固，哪闻红颜常在。晚辈非有意冒犯，斗胆劝姚大人居安思危，莫做鼠目寸光之人，让小辈看了笑话。”
少不得回家又要誊抄家训，这次恐百遍不止，但不说便不是我，父亲虽无奈，可也站着默允我讲完。
不日后朝堂上皇帝降旨，勒令父亲再交出半数兵权划归定北侯麾下，话里明褒暗贬，又惺惺作态劝父亲莫留恋战场，年岁已到不如早日归家颐养天年，如若存疑，那便是别有用心。
可定北侯是个缩头乌龟，向来主和拒战，要这兵权有何用，我略想便知，定是那淑妃替老头不平，吹了皇帝的枕边风，削兵权不过以示惩戒，说不定还正中皇帝的心思。
披挂上阵于我而言不过为家尽责，于父亲而言意义更重，那是江家世代守护的江山，岂能做争权夺利的筹码。
我替父亲不甘，可父亲念及祖辈蒙皇室隆恩，不愿起无畏干戈，只得伏在案头忍痛叹息：“若不是老祖宗基业打得深，金陵城的花早就谢了。”
我隐隐感知，这大雍的天下，宛如历尽严刑拷打行将就木的老者，从残肢断臂流出腥臭脓血，血中混着烂肉，烂肉卷着腐骨，从里到外都已无药可医。
二．山雨欲来风满楼
我曾扪心自问，一生不愧不怍，唯有一件事，让我每每想起来就如芒在背深感痛楚。
时值深冬时节，距年关仅不到半月，金陵城外三百里的铜陵顺安镇，突然出了不小的动静。据当地府衙呈报所言，一伙百余人匪盗流民半夜突然执刀持棍冲入了官仓，双方激烈械斗后伤及官民数人，庾吏被打的头破血流哀嚎不止，为次年赈灾应急所屯新粮也被一抢而空。
此事说大不大说小不小，平民抢粮之事常有，但具如此规模，又离皇城如此之近，却是极为罕见。
圣上听闻甚是不悦，当庭下旨着人前去料理，定北侯推说此事棘手，父亲便要我带一队人马前去平乱。
我领旨后便星夜飞驰向皖界而去，天光朦胧之时队伍，穿过层层薄雾行抵顺安府衙，那知县一脸惴惴地带人侯在府外，一见我便哭丧着脸上前：“可算把江大人盼来了，这是要造反啊！”
“现下情况如何，官仓损失多少可有核定？”我只当听不见知县故意夸大其词，随着他在前引路先行向衙内而去，据他相告抢粮风波已初平，涉事民众也已收归牢内以待惩处。
知县满面心有余悸，一看便知吓得不轻，道：“这些刁民简直不知天高地厚，目无王法！昨夜他们冲入官仓哄抢朝廷储粮，将那粮缸砸的粉碎，每人随身装着斗大的口袋，要不是下官派人阻拦及时，这官粮怕是大半都要保不住，若真到那时下官就唯有一死方能谢罪了！”
我边听边觉疑惑，便随口问道：“今年未曾听说，铜陵庄稼作物收成困窘，百姓饱腹糊口应是不难，为何要抢？”
知县突然看我一眼，支支吾吾道：“大人乃军中之人，对户部之事有所不知，今年虽非灾年，但朝廷征粮数目较去年翻倍不止，只因前年黄河泛滥，各省均挪了钱粮上缴赈灾，下到地方乡镇都有定数。顺安虽小，可也不敢少了朝廷的缺，便只能…”
“便只能从百姓手里抢粮，以致百姓自己饥不果腹，被逼无奈之下冲击了官仓？”我忍不住气笑，这才知昨夜的荒唐事，竟有这般缘由。
知县干笑着没说话，将我迎至内堂后招手唤了听差向我奉茶，我一路走来便细细观览了四周情景，府内一应陈设簇新精巧，院落隙处佳木茏葱奇花熌灼，倒是好一处端正气派的地方父母官邸。
“那些人扣押在何处，带我去看看，”我抬手挡了那一盅好茶，无心再与他虚费口舌。
知县正欲带我前去时，一年轻小差突然急匆匆奔进堂内，开口慌张禀道：“大人！又闹起来了！”
“怎么回事？”知县悚然一惊。
“府外又聚集了一群人，比昨夜人数更多，气势汹汹要咱们放人，小的们快顶不住了，大人快去瞧瞧吧。”
府衙此时已被四五百人团团围住，民众群情激奋在外高声呼喝，事情远比之前料想还要严重，地方小吏哪见过这般阵仗，手握长戟却是两股战战。
为不致再生事端，我便一声令下，叫手下迅速平息事态，军队打仗自不在话下，镇压暴动更是易如反掌，何况面对的并不是凶神恶煞的敌人，不过是些手无寸铁的平民罢了，片刻间所有人便被一同收归牢内等候发落。
在我巡监之时，却见一个蓬头垢面衣衫褴褛的孩子蹲在墙角，恹恹地低着头不说话。
“为何跟他们一起围堵府衙？你父母呢？”我唤人将那孩子放出来，蹲下身细细打问。
那孩子抬起头来，却是一对秋水剪瞳蕴着瑟缩目光，不过六七岁年纪，神情却似大人一般。
“听大人说围了官府能得粮食吃，昨晚没赶上，今天便再来看看。”话语间犹犹豫豫，似乎在揣度是否该向我开口，却终是孩子天性扯不了谎。
话虽质朴，听得却叫人心惊，我不禁动了恻隐之心，随手翻出一块昨夜赶路时揣在身上的干粮，递给他道：“围了官府是大罪，没有粮食吃，还要坐牢，吃完这口我就让人放你走，早点回去别叫你父母担心。”
那孩子小口咬着饼，却是憨笑着冲我摇头：“大哥哥，我父母早不在了，坐牢好，坐牢有饭吃，我不出去。”
我一时愣怔，久久不知该如何开口，见那天真童颜上漾起的心满意足，我竟如吞下一枚巨苦的生果，涩到眼眶发烫鼻尖生酸。
许久未曾有过的迷茫萦上心头，我不知道我来这里的目的到底为何，是助朝廷化解眼下烦忧，还是看着我的幼胞在人间地狱里挣扎。
不过是一场冲动之下的地方聚众闹事，我即刻便拟了详呈向圣上禀明以待裁夺的旨意，本想着定是要鞭挞的鞭挞、收监的收监，为首的几个更是逃不了流放的命运，顺安知县怕是也难辞其咎，却没想到旨意铺开竟是寥寥几句：
逆贼冥顽不化，此视为谋叛，全部坑杀，以儆效尤。
我瞪着那朱批圣迹不敢相信，反复确认才读懂，圣上的意思是要将这些人当做起义军处置。
近年来各地揭竿而起之事频发，不少起义军已初具规模声势渐盛，朝廷连番镇压，却眼见着对方如雨后春笋般层出不穷，一直头痛不已，可也不能….
我手中除了捏着皇帝手谕，还另握着父亲飞鸽送来的密信。父亲比我更早获知圣裁，应是怕我年轻气盛又总褪不掉那一身幼稚侠气，便赶着劝慰我，要我千万听命行事，莫擅自决断惹出滔天祸事来，因此信纸背后还用小字缀了一句：
煜若行止有悖，江府岌岌可危。
我自然知道轻重，回身看向窗外，冷月还未上得中庭，就已飘飘荡荡悬挂不稳，直向那庭中乌蒙蒙的树梢上摔去。
两张薄纸顺着我的指尖落在地上，我恍惚觉得心头那一弯烛火，渐渐地熄灭了，它曾经烈烈燃烧在太爷爷的书桌前，也曾温柔摇曳包裹着父亲的背影，却在这样一个残酷的夜晚悄无声息地化作余烟。
那孩子躺进数米深的土坑前，挤出恐慌的人群紧张地拉了拉我的手说：“大哥哥，我后悔了，我想回去。”
我的嗓眼积满了鲜血，沤在喉头咽不下去也吐不出来，死死地咬着牙关挤出一个比哭还难看的笑。
我想说，跑吧，孩子，沿着大路向西不要回头。
我又想说，去吧，孩子，下去就不会再挨饿了。
可我终究是什么也没说，只僵硬地转过身去，听那一抔又一抔的厚土砸在它哺养过的子民身上。
三．一骑孤身别家国
从顺安回金陵复命的路上，我大病了一场，不过是一夜疾蹄便能赶回的路程，我却生生走了一天。我的手一直颤抖着握不住缰绳马鞭，胯下的牲口仿佛也预知了自己将来比草芥人命更不堪的下场，恹恹地驮着我埋头苦行。
浑浑噩噩总算捱到了府门，父亲和大哥焦急地迎在石阶上，我翻身下马向父亲跪倒在地，却是泣不成声。
父亲啊，孩儿已疲惫不已，不堪重负。
父亲紧紧地钳住我的双肩，似要将全身力气都借渡给我，开口却不稳：“煜儿受苦了。”
我费力地摇摇头，想告诉父亲，受苦的不是我，是那被我眼睁睁看着，坑杀掉的百条人命。
当夜我便发起高烧，后来听怜儿说，父亲和母亲在房中守了我一整天，却只听我神志不清却口中喃喃自语，说着什么“我错了。”
那真是极长的一梦，梦里狂风大作席卷着漫天黄沙，遮天蔽日叫人不辨方向，我艰难行走在沟壑纵横的丘土之上，步步凝滞似有人拖拽，猛地眼前一清，却见那丘土之下尽是累累交叠的躯干。
霍然惊醒。
“少爷，您做错什么了，竟吓得这般？”怜儿见我醒转，绞了冷水帕子替我敷上，小声忧道。
“爹呢？”我只感浑身酸疼不堪，如被人扒筋抽骨又草草缝合，阴冷的廊下风直往屋里钻，渗进四肢百骸沉在心底。
“老爷方才让大少爷劝去休息了，老爷和夫人直坐了一宿，眼睛都熬出血丝了，叫人看着心疼。”怜儿边说边背过身抹起眼泪，她不知自己此刻也是双眼通红，看起来像是刚哭过一场。
怜儿素日贴心，虽有了母亲的示下收在我房里，可从不依此娇蛮拿大，仍是将自己看成丫鬟一般尽心服侍，洒扫活计也一概揽着。我不常需她陪寝，她也不曾有过什么怨言，我洒脱惯了因而规矩少，她便比其他房中的丫头过的略恣意些。
我努力撑着床沿坐起身，怜儿惊呼一声跑过来扶我，道：“才好些，这是又要做什么，少爷要什么我去取。”
“将我书架上那本《六韬》拿来，”我抬手向对面指了指，“再将烛火挪近些。”
怜儿应了转头照办。是夜，我就着烛影微光将一直未看完的书翻到了末页，随着那跳跃的烛芯，我的心绪起伏难平。
庭中树冠浸着冷峭月色投在窗纸上，晕出一片张牙舞爪的剪影，似要洞穿那一面惨白，呼嚎着向屋里人伸出瘦骨嶙峋的五指。
我披了衣服走出门去，回廊凄清，四院寂静，星河隐约，天地间倏忽沉灭，仿佛只剩我一人伶仃求生。沿着长廊先到父亲房中，屋内漆黑不见人影，想是已经歇下。再去大哥门外，仍是烛火皆熄。叔伯兄弟各厢同样安静。脚下不停，行至祠堂，桌案上的牌位纤尘不染，立香三柱，叩头离去。
我漫无目的地游逛，将这偌大气派的将军府从里到外看了遍，虽是从小长大的地方，但仍有许多之前未曾注意过的地方，一同仔细欣赏，仿佛初次照面。
我想我该听太爷爷的话，出府门去，出城门去，往远阔山河去，往辽旷牧野去，登高俯瞰，寻一寻重要的人了。
三更天时，我回了房中，坐在书案前提笔写了几句，将信纸夹进《六韬》搁回榻侧，又特特翻出了母亲转交至我手中的怜儿的卖身契，掖在枕下一角。
我不知我这一去将掀起怎样的惊涛骇浪，留给江府又不知是何种的摧心剖肝，但我笃定这场夜奔救赎的，不只是我自己。
若这天下，早已朝着一错再错的道路一去不返，那有一人，能及时趋向正途也该是莫大的幸事。
若至高无上的当权者，不再庇护他的子民，那有一人愿奋起反抗，以回击这不仁不义，也不算大谬不然。
太爷爷说，要做对的事。
江煜，不要辜负你名字里的这团火。
向着那高悬在门楣之上的“将军府”三字叩首三叠，泪水不自觉淌满一脸，只带了随身多年的佩剑，和太爷爷留下的一卷地图，我默念着双亲兄友的名字，这将是今后，再也不能堂而皇之宣之于口的牵挂。
此去山高水远，许是浮生苦旅，渺然漠海，抑或形单影伫，雁过荒芜。
但纵风沙为友，孤独作伴，救人救己，此志不渝。
借着浓重月色翻过城墙，那城防守卫喝的东倒西歪，眼皮也没抬。
大雍啊大雍，金陵的夜色如此旖旎，却无人知是凋零前最后的风光。
马声嘶嘶，一路向西。
我的脑海里回想着留给父亲的书信，不知他读后可会怪我，怪我之余又是否能理解我。
“独向黄沙揽日月，快马轻裘向东西。一别故土金陵远，千里归雁几封书。豺狼在朝蜮在野，改换山河矢志决。后贤不畏抛生死，当为万世开太平。”
今朝尘尽光生，照破山河万朵。
我知父亲能懂，他也是太爷爷的孩子。
“有鹤老弟，今日我们又攻下一城，哈哈那狗皇帝的屁股，又该坐不稳了！”
“是啊。”我笑道。
王大哥是民间起义军里赫赫有名的“铁将军”，生的虎背熊腰狞髯张目，说话声动四野，举止粗俗鄙陋，一副村野莽夫行状，为人倒也算豪爽，对部下既能约束又能体恤。
自离开金陵，我便偷偷混迹在声势较大的起义军里，有鹤是我用来掩人耳目的假名，取云心鹤眼之意。
听闻自我叛出不久，将军府突然遍缀灵素高悬白幡，民众才知江将军幼子，自顺安平乱返程途中不幸染病，经夜不见好转以致积重难返，终因势沉不起回天乏术，英年早逝。
从此世上再无江煜，唯一孤江野鹤。
两年里我辗转多处，参与过不少抗击朝廷的民间义事，这些人最初多是由零散乡野农民组成，遭官吏盘剥压迫忍无可忍愤而反击，一路招兵买马扩大建制，由一成百再汇集千万，凭着一腔血气之勇，竟也能迎头痛击朝廷的正规军，见此情形我不免感慨万千。
民心向者，天下归之，民心背者，天下倒之。
淋过滂沱雨，再穿无底涧，此岸涉激流，拄剑登彼岸，我褪去戎装换上布衣，心甘情愿去助这些敢于同命运相抗的人们，争那一茅一屋、一山一水，只是时日一长，我却渐渐识清他们，并不是长久可倚傍的，能够改换天地的力量。
见我出神，王大哥重重拍打着我的肩膀，呵呵笑道：“有鹤兄弟，等端了那州官的老巢，咱也立个元帅府，此后要啥金银没有，要啥美女没有，你我都是过命的交情，那时定不会亏待了你，做什么官随便你提。”
我长叹一声，苦笑着摇摇头往远处走去，我知他们困于出身，因而心性眼界已到极限，草莽之人多只见眼前薄利，若要靠他们推翻朽败政权，无意于再生腐化，数年后也不过是覆车继轨。
可眼见着烽火四起边疆不宁，强国善鲸吞，弱国遭蚕食，群侯割据对立之态愈加严峻，竟看不清如此泱泱山河，该由谁来一统整饬？
而我那时便常听闻，陇西以西的明国风兴云蒸，其王城虽建在西北不毛之地，但民风淳朴，吏治清明，百姓安居乐业。前国主沈定山业已殡天，小明王沈延宗年岁尚幼，朝廷上下，皆由当朝摄政王杨劭把持。
据说杨劭此人年不过三十，却已多年南征北战，为明国立下赫赫战功，对内呕心沥血辅佐幼主，对外赴汤蹈火巩固疆域，此人杀伐果断知人善用，堪称明国一代战神，颇得百姓敬畏。且近年来明军所到之处，势如破竹，铁骑过境便豪取数城，渐有取皇天而代，一统天下之势。
草寇阶级聚众起义，终不成气候，我去意已决，便在一深夜，趁王大哥与一众下属豪饮庆功之时，疾驰向西，我要去亲眼看看，明国是否真如人们口中所说那般。
千里边塞，飞沙走石。策马长驱月余，我终于抵达甘州。
从一茶肆老板口中我偶然得知，杨劭座下现有四卫亲卫，皆听他一人号令，战力卓绝。
我暗自思忖，也许四卫之地，正是我的好去处。
说来也巧，有一日我见一蒙面之人，身负重伤向街巷尽头狂奔，后有一伙人正气势汹汹围追堵截，我立刻认出那袖边的麒麟，乃是骠骑卫标识。我正苦于难以光明正大自荐，却不料得此良机，便顺手救了他性命，其后才知，他是骠骑卫佥事应昭焱。
“你是何人？为何救我？”
应昭焱见我帮他料理了危机，淡淡道了谢，却是满目警惕。
“我想自荐，拜入摄政王座下四卫，不知可否？”我还不敢轻易向他表露身份，便直截了当道出目的。
应大人见我说的恳切，轻笑着问我：“理由？”
我想了想道：“摄政王腹有雄图大略，却不伐功矜能，我愿追随他麾下，长驱鬼魅之间，还复世道清明。”
“口气不小，只是四卫可不是你想入便能入的，我们这些人，过的是刀尖舔血腰悬脑袋的日子，没有你想的那么风光无限。”
应大人大约是见我年轻，并未将我的一腔肺腑之言放在心上。
“看应大人今日情形，确实算不上风光。”我淡声道。
于口舌之上我向来不会吃亏，话音刚落，他的目光立刻在我身上来回打量。
“你身手倒是不凡，若你真有心报国，我可将你引荐给袁大人，算是我报答你的救命之恩。”应大人终是道。
应昭焱伤愈后不久，便依诺引我去见骠骑卫指挥使袁九曜，原来这骠骑卫与其他三卫不同，是一支近似近卫军编制的直属军队，袁大人带兵打仗数年，军威甚盛。
“江有鹤见过袁大人。”我俯身掀袍叩拜。
“听口音不是本地人？”袁大人神色平和，嗓音浑厚中正，坐于主帐正中看向我道。
“草民是南方人。”
“为何千里来此？”
“不愿亲见山河凋零，欲择良木而栖，”我抬眸坦言相告，“不知大人可否收留。”
袁大人对我所言不置可否，从容不迫搁下了手中茶盏，借了身侧侍卫腰中长剑起身向我走来。
“先叫我试试你的斤两。”
剑光凛冽，直冲面门而来，我脱鞘相迎，遽然锋刃划过，扬起声声胆寒。论功夫，我虽不敢说自己是盖世无双，但也不会轻易落于人下。
几个来回之后，袁大人收剑入鞘，面露欣赏道：“主上惜才，你这样的人物既主动送上门来，不为主上所用的确可惜，就留在骠骑卫吧。”
时年我刚及弱冠，望着袖上那一角麒麟腾云，我面向金陵的方向忍不住热泪盈眶。故土遥遥，不知城南花开，不知亲友可安，若有幸重归故里之时，许是明国收复最后一城失地之日。
我既翘首以盼，又自惴惴不安。
四．九州生气恃风雷
明国的兵戈阵线，如一把圆月弯刀，从西北大漠径直南挥，惊醒了大雍的生桑之梦，撕碎了旧王朝的碎首糜躯，骠骑卫便是这尖刀上，最明锐的前刃。
可我初入骠骑卫的日子，也并不顺遂。
太爷爷曾说，我是家族小辈里最像他的人，这个“像”字，便成了父亲最引以为豪的评价。
泱泱盛雍，疆土远阔，大雍的天下有江家的功劳，太爷爷是赵氏王朝的护国功臣。
听父亲说，太爷爷曾在他出生当夜临危受命，带着三万精锐奔赴千里之外御敌，保家卫国。凯旋之时，爷爷和奶奶抱着襁褓中殷殷啼哭的他，迎在府门阶下，眼见着战甲染血斗篷残缺的太爷爷由远奔近，眉目爱慈地抚着父亲稚嫩的脸，笑着唤道：“好孙儿，好孙儿。”
及至父亲垂髫之年，太爷爷便已手握重兵得皇权独倚，朝堂上年轻的天子朱笔御批，才封了镇国大将军，次年春便着人送了一块檀木大匾到江家，上题“将军府”，再赐左右楹联各一副，上书：“卫国保民安天下，忠肝义胆世良臣。”
此犹不及，又赐金银珠宝、绫罗绸缎、奇珍异物各千，涓流汇海源源不断涌进江府，盛况空前未有先例，都道江氏圣宠已极。
太爷爷整额理袖，领着一众子孙跪地领旨，叩恩时郑重道：“江氏蒙圣上隆恩，无以为报，愿世代为朝廷先驱，外攘内修，护我大雍社稷千秋万代。”
君臣一诺，言骨铮铮，从此江家的子孙生来便流着英雄的血。
我出生时，太爷爷年岁已高不再领兵出征，兵符印信承至爷爷和父亲手中，几位年长的家兄也披了赫赫银甲，随长辈上了战场。江家自那年春，就像允诺天子的誓言成了真，父亲和几位叔伯膝下竟全是儿郎，仿佛整座将军府，早已默默为大雍袭替了战神。
太爷爷为我取名江煜，承袭父兄辈名中，常常意寓骁勇善战的习惯。
太爷爷说，飞烽戢煜而泱漭，愿我生如光火，率熊罴之旅，称虓阚之将。
一．金陵城中少年游
我是家中最小的那个，却也是最特殊的那个。
我在太爷爷的膝头长大，闲来无事，便随他一同坐在后院里逗鸟烹茶，他鬓发全白精神尚佳，每日仍坚持练武打拳，还增了诵书习字的时间，我便沾了他老人家的光，学识开蒙皆由太爷爷教习。父亲在外征战常年不在府中，我便和太爷爷一边学习为人为臣的道理，一边等着远方传来的战事消息。
太爷爷的手很暖，覆着层层叠叠的陈旧老茧，那是握缰挽弓留下的痕迹，太爷爷说，每一处伤疤他都熟悉。
那日，太爷爷指着手腕上一块拇指盖大小的疤对我说，这里是当年贺兰山之战被敌军偷袭时挨了一记破空箭，箭头射穿了腕骨，三个月都动不了一下手指。
我记得那块疤的触感，在指腹下微微凸起，像金陵平原上隆起的小山丘，带着冰凉怪异的温度，我仰着脑袋问：“太爷爷，为什么要打仗，受了伤不会疼吗？”
太爷爷笑着摸摸我的发顶，怜爱道：“煜儿这话问的好。为什么要打仗，因为要守护重要的人，受伤当然会疼，但若是保护不了他们，痛会更甚。”
“谁是重要的人？”
“煜儿是，煜儿的爹爹娘亲是，煜儿的叔伯兄弟是，煜儿的朋友是。”
“太爷爷也是！”我听懂了，便急切地抢着应答。
太爷爷哈哈一笑：“太爷爷也是，这宅子里的人都是，只是不全是，”太爷爷指了指门外，又道，“出了这门，街巷里住的每一户是，出了这城，乡间僻野上的每一间屋是，再向远去，你遇见的每个好人是，千千万万数也数不清。”
我又听不懂了，忙问：“黎民苍生的事，不该是圣上去惦记？”
说到圣上，太爷爷的眼睛却忽然暗了。
“煜儿，你的心要像这天地一般宽广，天下苍生，乃至一蝇一狗都是纯白无辜的生命，要以守护他们为己任，不计较个人得失，不囿于家国之限、边界之束，怜悯芸芸众生，时时挞问内心，要做对的事。”
我似懂非懂，想问什么又不知从何问起，只依稀明白这句话的分量之重，许是太爷爷英雄一生。
及至垂垂暮年之时的内心剖白和反省，炼成了这几句真知灼见，在一个寻常的午后，说给了一个懵懂幼稚的我。
后来我每每回忆起太爷爷的这句话，总有冷汗浃背之感，又有热泪盈眶的冲动，那时的这句话若让旁人听了去，仅“不囿于家国之限”这句，就能让当时的朝廷降下雷霆之罪。
何为重要的人，对的事是什么事，我用了一生最灿烂的岁月终于想明白。
手握屠刀者，最难得鹤眼云心。
我想，在太爷爷眼里，我是如此的不一样，为何说我最像他，也许源于我总爱思考、从不盲从与人的天性，所以这些话他只说给我听。
太爷爷从不拘我玩闹，兄弟中唯有我无需背那兵书方略，在太爷爷的书房里，我看遍了山海江河，历尽了烽火连城，识清了万物规律、领会了人间百味，在那一方小小的文字天地里，我对外面的世界生出了不一样的期待。
太爷爷仙逝前一晚，曾避了众人独独唤父亲近前，父亲是太爷爷孙辈里最聪颖的一个，倍受太爷爷宠爱，弥留之际嘱咐了父亲许多身后事，想必也谈及了我的日后，我心慌意乱地候在门外时父亲推开门将我牵了进去，却只来得及给他老人家磕上最后一次头。
父亲眼底有泪，看向我是却满目的释然，他说：“煜儿，你太爷爷说了，要你照你想要的样子活，江府的将军已经够多了，你可不必循着父兄的路走。”
他曾饱含期盼许我意义非凡的名字，却最终放手让我做最自由的自己。
那是太爷爷送我的最后一份礼物。
有太爷爷遗愿在先，我也曾有过众人艳羡的恣意岁月，拥着一身少年侠气走马串巷，立誓结遍天下俊才。
父亲又笑又叹，只说将军府里连出了几辈舞刀弄枪的，没想到最后落了一位鲜衣怒马的少年郎。
话语间虽有遗憾，却并未有不满。
父亲闲时也与我谈几句军政，偶然也考考我用兵之道，最常问的是便最近骑术可有懈怠。
我总是虚扬马鞭，意气风华地对着父亲笑：“今日门阀子弟约了游猎，等我拿了头名回来给爹爹看。”
几步跃出门去，用力夹紧马肚，催促胯下的马儿朝城门外驰行。
梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，金陵城繁华靡丽，春色浮寒瓮，又是一年的交游盛况。
一路上呼朋唤友，并骑出了威武的城门，大家皆束发带冠轻骑薄衾，携鹰带犬踏青春郊。沿途被马蹄扬起丈丈黄尘，骏马嘶鸣引得路人纷纷侧目，都叹：＂不愧是大雍世家的公子哥！＂
我们听见了，也只是一笑置之，并不将这褒贬不明的话听进心里去。
骑到酣畅处，一时有些困倦，有人提议寻一处倚翠临水的凉亭，提前命人前去安顿好酒菜，我们豪饮美酒，高谈凌云壮志，只觉天宽地厚皆可为傍，人生一如初春好景，大好风光遥遥不尽。我们畅言时事，说古论今，引经据典，吟诗作对，说到兴处，更忍不住高歌一曲。
这时有人又提议，要从附近借几个身家清白的民女助兴。
我心里着实厌恶，他们与我多是家世相当年纪相仿的平辈，平日里若只是这般游猎也还算能与之同行，但经年过去，这些游手好闲，只知寻欢作乐的纨绔子弟，行止越发不知深浅，他们的所作所为，也越发令我生厌。
我忍不住出声讽刺：“诸位皆是王公贵族出身，做起这般上不得台面的脏事，倒是坦然的很呐！是房里配的丫头不够你们消遣，还是你们府中家教，便是侮辱良家妇女？”
此言一发，我便知有人恨得牙痒，可我偏要说，还要说得更难听。
其实那时，朝堂早已暗潮汹涌，陆家蒙冤灭门血迹未干，如今想来，当时是我轻狂。
后来这段对话，不知被谁传到了父亲耳朵里，父亲鲜有的一脸严肃，命我在家中，呆足一月才可再踏出门去，并要我誊抄江氏家训一百遍，并另写“谨言慎行”四字在每篇最后。
我猜那传话之人，定是圣上新封的定北候次子姚谦。
我思忖着，一个趾高气昂的蛮横之人竟以谦字做名，真是好笑。
我希望自己，没有辜负名字里的这团火。
十五岁之前，我曾一心向往策马扬鞭跑遍每一处神州大地，赏过春水打浪再看檐外秋霜，只要金陵城在，这劭遥一梦便能余韵悠长。
十五岁之后，我不再有这种不切实际的幻想。
彼时的圣上已近暮年，不再有年少时治国理纲的风发意气，太爷爷助他定鼎天下之时，年轻的天子勤于政事，精进不休，廉政爱民，算的上是一位明君。
尽管后来我才知，当时的雍朝已有衰颓之相，但凭借当时朝廷大刀阔斧的政改，内有贤主理政安民心，外有勇将鏖战固城土，雍朝也算安稳度过了一时危机。
可惜此后数十年，国运未能再有进益反呈江河日下之态，圣上勤政不过须臾时日就转耽于美色，继而色令智昏，又渐昏庸失道，致使朝野不宁民怨沸腾，直至太爷爷身死后仅不到五年时间，赵雍王朝竟已有岌岌可危之势。
几次家宴之上，父兄经常朝服未及更换就被前来传旨的宫人匆匆叫走，形色间尽是正容亢色，直至夜半才得归邸。我虽未受领一官半职，素日也从不参与国家政事的讨论，可从他们的脸上我也能猜出几分情形。
大厦将倾之时，莫说遥远边疆，便是在这皇城脚下的宅邸里也起了风浪。
有一次怜儿替我更衣时曾双眼垂泪，这个被母亲赐到我房里近身服侍的丫头性子向来坚强，鲜少在我面前露出这般可怜神色，我便忍不住问她：“可是有人刁难了你？大晚上的哭什么。”
怜儿背过身去，抹了一把脸才抽噎着说：“老爷说固原丢了，大雍的士兵连夜撤营，可我母族都在那里。”
我怔了怔，不知该如何劝她，只拍拍她瘦弱的肩头叫她早些睡下，那夜我辗转反侧迟迟难眠。
流年不利，爷爷旧伤复发需卧床休养，又听闻朝堂上闲言碎语迭起，风刀霜剑直指树大招风的将军府，更是勾了心疾一病不起。父亲鬓边已催生华发，每每在战事吃紧军务繁忙之际，便会抽上片刻时间去祠堂里给太爷爷跪香。
父亲威武的身躯笼进那一小团明灭的烛火，我就站在父亲身后的影子里，堂外的风将他的发丝扬起，我才忽觉将军二字并非来的那样容易，这两个字已经淬进每一位江氏儿郎的骨血，这份打从祖辈起就肩负的责任唯有用生生世世去践诺方能显其重量。家国有难，
“父亲，带我上战场吧。”
我坚定地向前一步，踏出地上那一抹颀长的暗影，和他并肩而跪。
父亲哑声问我：“煜儿，还记得太爷爷常教导你的那几句话吗？”
我点点头，答道：“江氏儿郎，当为天地立心，为社稷立命，护吾辈生民，开万世太平。”
父亲神色震动，露出一脸欣慰，拍拍我的肩膀骄傲地说：“江家世代仁心武将，无一例外。”
声声怒吼，阵阵击鸣，杀场上兵戈无眼，雍将身后早无退路，这些年已是步步战、步步退，生灵涂炭骨肉分离不过是刀剑纵横的一瞬，无数将士抛头颅洒热血只为给强弩之末的大雍再续几年光阴。
午夜梦回，敌军举兵压境时天地震动的铁蹄隆隆敲响，漫山遍野的旌旗，混着斑斑血迹，覆上一望无际的延绵草原，我与父兄伫立在残垣断壁之上俯瞰着散不尽硝烟的大地。
铁甲覆了寒霜又沉又硬，坠在肩上似有千斤，大哥端了酒弯腰从营帐里出来，递至我面前感慨道：“今夜下了这一城，保住大雍北天门指日可待。”
山河日月就在眼前，流光泼出一片斑驳树影，我与父兄熬烛点灯围着三尺舆图，以指代兵，沿着那蜿蜒曲折的国境线一遍遍推演，不求逢战必胜，只求尽忠无愧。
实自太爷爷卸甲日起，将军府就已结束了光辉鼎盛，后继子孙不过是为延续使命，君臣同心时代早已一去不返，兵权更是一分再分，至父亲这辈，江家于政于战都如履薄冰。
纵将军府的匾额多年蒙尘，江家上下的报国忠心天地可鉴。然骄兵血热难敌现实寒凉。
朝野上下皆闻父亲治军之严，早年还称颂江家军“无敌”“常胜”，近年来却指摘他拥兵自重眼高于顶，常拿鸡毛作令箭，主动引战令边防无闲。更有甚者，不知谁家子弟送进军营体察前线疾苦，犯了军令不过挨了几记杖责，次日便有人闹到府里去说父亲虐待士兵。
府中内外连遭打击，定北候却声势渐起。姚谦的长姐几年前送进皇帝枕侧，头春刚封了淑嫔不过半年便怀上龙胎，次年便赐了妃位，圣宠不倦之余，定北侯的官阶也一升再升，直与父亲平起平坐。
那老头下了朝便追上我和父亲不阴不阳地说：“生子如何，骁勇善战又如何，不若有女貌美多姿，更得圣上青睐。”
父亲不言不语转身欲走，我则回身冲他轻蔑道：“世间只见江山永固，哪闻红颜常在。晚辈非有意冒犯，斗胆劝姚大人居安思危，莫做鼠目寸光之人，让小辈看了笑话。”
少不得回家又要誊抄家训，这次恐百遍不止，但不说便不是我，父亲虽无奈，可也站着默允我讲完。
不日后朝堂上皇帝降旨，勒令父亲再交出半数兵权划归定北侯麾下，话里明褒暗贬，又惺惺作态劝父亲莫留恋战场，年岁已到不如早日归家颐养天年，如若存疑，那便是别有用心。
可定北侯是个缩头乌龟，向来主和拒战，要这兵权有何用，我略想便知，定是那淑妃替老头不平，吹了皇帝的枕边风，削兵权不过以示惩戒，说不定还正中皇帝的心思。
披挂上阵于我而言不过为家尽责，于父亲而言意义更重，那是江家世代守护的江山，岂能做争权夺利的筹码。
我替父亲不甘，可父亲念及祖辈蒙皇室隆恩，不愿起无畏干戈，只得伏在案头忍痛叹息：“若不是老祖宗基业打得深，金陵城的花早就谢了。”
我隐隐感知，这大雍的天下，宛如历尽严刑拷打行将就木的老者，从残肢断臂流出腥臭脓血，血中混着烂肉，烂肉卷着腐骨，从里到外都已无药可医。
二．山雨欲来风满楼
我曾扪心自问，一生不愧不怍，唯有一件事，让我每每想起来就如芒在背深感痛楚。
时值深冬时节，距年关仅不到半月，金陵城外三百里的铜陵顺安镇，突然出了不小的动静。据当地府衙呈报所言，一伙百余人匪盗流民半夜突然执刀持棍冲入了官仓，双方激烈械斗后伤及官民数人，庾吏被打的头破血流哀嚎不止，为次年赈灾应急所屯新粮也被一抢而空。
此事说大不大说小不小，平民抢粮之事常有，但具如此规模，又离皇城如此之近，却是极为罕见。
圣上听闻甚是不悦，当庭下旨着人前去料理，定北侯推说此事棘手，父亲便要我带一队人马前去平乱。
我领旨后便星夜飞驰向皖界而去，天光朦胧之时队伍，穿过层层薄雾行抵顺安府衙，那知县一脸惴惴地带人侯在府外，一见我便哭丧着脸上前：“可算把江大人盼来了，这是要造反啊！”
“现下情况如何，官仓损失多少可有核定？”我只当听不见知县故意夸大其词，随着他在前引路先行向衙内而去，据他相告抢粮风波已初平，涉事民众也已收归牢内以待惩处。
知县满面心有余悸，一看便知吓得不轻，道：“这些刁民简直不知天高地厚，目无王法！昨夜他们冲入官仓哄抢朝廷储粮，将那粮缸砸的粉碎，每人随身装着斗大的口袋，要不是下官派人阻拦及时，这官粮怕是大半都要保不住，若真到那时下官就唯有一死方能谢罪了！”
我边听边觉疑惑，便随口问道：“今年未曾听说，铜陵庄稼作物收成困窘，百姓饱腹糊口应是不难，为何要抢？”
知县突然看我一眼，支支吾吾道：“大人乃军中之人，对户部之事有所不知，今年虽非灾年，但朝廷征粮数目较去年翻倍不止，只因前年黄河泛滥，各省均挪了钱粮上缴赈灾，下到地方乡镇都有定数。顺安虽小，可也不敢少了朝廷的缺，便只能…”
“便只能从百姓手里抢粮，以致百姓自己饥不果腹，被逼无奈之下冲击了官仓？”我忍不住气笑，这才知昨夜的荒唐事，竟有这般缘由。
知县干笑着没说话，将我迎至内堂后招手唤了听差向我奉茶，我一路走来便细细观览了四周情景，府内一应陈设簇新精巧，院落隙处佳木茏葱奇花熌灼，倒是好一处端正气派的地方父母官邸。
“那些人扣押在何处，带我去看看，”我抬手挡了那一盅好茶，无心再与他虚费口舌。
知县正欲带我前去时，一年轻小差突然急匆匆奔进堂内，开口慌张禀道：“大人！又闹起来了！”
“怎么回事？”知县悚然一惊。
“府外又聚集了一群人，比昨夜人数更多，气势汹汹要咱们放人，小的们快顶不住了，大人快去瞧瞧吧。”
府衙此时已被四五百人团团围住，民众群情激奋在外高声呼喝，事情远比之前料想还要严重，地方小吏哪见过这般阵仗，手握长戟却是两股战战。
为不致再生事端，我便一声令下，叫手下迅速平息事态，军队打仗自不在话下，镇压暴动更是易如反掌，何况面对的并不是凶神恶煞的敌人，不过是些手无寸铁的平民罢了，片刻间所有人便被一同收归牢内等候发落。
在我巡监之时，却见一个蓬头垢面衣衫褴褛的孩子蹲在墙角，恹恹地低着头不说话。
“为何跟他们一起围堵府衙？你父母呢？”我唤人将那孩子放出来，蹲下身细细打问。
那孩子抬起头来，却是一对秋水剪瞳蕴着瑟缩目光，不过六七岁年纪，神情却似大人一般。
“听大人说围了官府能得粮食吃，昨晚没赶上，今天便再来看看。”话语间犹犹豫豫，似乎在揣度是否该向我开口，却终是孩子天性扯不了谎。
话虽质朴，听得却叫人心惊，我不禁动了恻隐之心，随手翻出一块昨夜赶路时揣在身上的干粮，递给他道：“围了官府是大罪，没有粮食吃，还要坐牢，吃完这口我就让人放你走，早点回去别叫你父母担心。”
那孩子小口咬着饼，却是憨笑着冲我摇头：“大哥哥，我父母早不在了，坐牢好，坐牢有饭吃，我不出去。”
我一时愣怔，久久不知该如何开口，见那天真童颜上漾起的心满意足，我竟如吞下一枚巨苦的生果，涩到眼眶发烫鼻尖生酸。
许久未曾有过的迷茫萦上心头，我不知道我来这里的目的到底为何，是助朝廷化解眼下烦忧，还是看着我的幼胞在人间地狱里挣扎。
不过是一场冲动之下的地方聚众闹事，我即刻便拟了详呈向圣上禀明以待裁夺的旨意，本想着定是要鞭挞的鞭挞、收监的收监，为首的几个更是逃不了流放的命运，顺安知县怕是也难辞其咎，却没想到旨意铺开竟是寥寥几句：
逆贼冥顽不化，此视为谋叛，全部坑杀，以儆效尤。
我瞪着那朱批圣迹不敢相信，反复确认才读懂，圣上的意思是要将这些人当做起义军处置。
近年来各地揭竿而起之事频发，不少起义军已初具规模声势渐盛，朝廷连番镇压，却眼见着对方如雨后春笋般层出不穷，一直头痛不已，可也不能….
我手中除了捏着皇帝手谕，还另握着父亲飞鸽送来的密信。父亲比我更早获知圣裁，应是怕我年轻气盛又总褪不掉那一身幼稚侠气，便赶着劝慰我，要我千万听命行事，莫擅自决断惹出滔天祸事来，因此信纸背后还用小字缀了一句：
煜若行止有悖，江府岌岌可危。
我自然知道轻重，回身看向窗外，冷月还未上得中庭，就已飘飘荡荡悬挂不稳，直向那庭中乌蒙蒙的树梢上摔去。
两张薄纸顺着我的指尖落在地上，我恍惚觉得心头那一弯烛火，渐渐地熄灭了，它曾经烈烈燃烧在太爷爷的书桌前，也曾温柔摇曳包裹着父亲的背影，却在这样一个残酷的夜晚悄无声息地化作余烟。
那孩子躺进数米深的土坑前，挤出恐慌的人群紧张地拉了拉我的手说：“大哥哥，我后悔了，我想回去。”
我的嗓眼积满了鲜血，沤在喉头咽不下去也吐不出来，死死地咬着牙关挤出一个比哭还难看的笑。
我想说，跑吧，孩子，沿着大路向西不要回头。
我又想说，去吧，孩子，下去就不会再挨饿了。
可我终究是什么也没说，只僵硬地转过身去，听那一抔又一抔的厚土砸在它哺养过的子民身上。
三．一骑孤身别家国
从顺安回金陵复命的路上，我大病了一场，不过是一夜疾蹄便能赶回的路程，我却生生走了一天。我的手一直颤抖着握不住缰绳马鞭，胯下的牲口仿佛也预知了自己将来比草芥人命更不堪的下场，恹恹地驮着我埋头苦行。
浑浑噩噩总算捱到了府门，父亲和大哥焦急地迎在石阶上，我翻身下马向父亲跪倒在地，却是泣不成声。
父亲啊，孩儿已疲惫不已，不堪重负。
父亲紧紧地钳住我的双肩，似要将全身力气都借渡给我，开口却不稳：“煜儿受苦了。”
我费力地摇摇头，想告诉父亲，受苦的不是我，是那被我眼睁睁看着，坑杀掉的百条人命。
当夜我便发起高烧，后来听怜儿说，父亲和母亲在房中守了我一整天，却只听我神志不清却口中喃喃自语，说着什么“我错了。”
那真是极长的一梦，梦里狂风大作席卷着漫天黄沙，遮天蔽日叫人不辨方向，我艰难行走在沟壑纵横的丘土之上，步步凝滞似有人拖拽，猛地眼前一清，却见那丘土之下尽是累累交叠的躯干。
霍然惊醒。
“少爷，您做错什么了，竟吓得这般？”怜儿见我醒转，绞了冷水帕子替我敷上，小声忧道。
“爹呢？”我只感浑身酸疼不堪，如被人扒筋抽骨又草草缝合，阴冷的廊下风直往屋里钻，渗进四肢百骸沉在心底。
“老爷方才让大少爷劝去休息了，老爷和夫人直坐了一宿，眼睛都熬出血丝了，叫人看着心疼。”怜儿边说边背过身抹起眼泪，她不知自己此刻也是双眼通红，看起来像是刚哭过一场。
怜儿素日贴心，虽有了母亲的示下收在我房里，可从不依此娇蛮拿大，仍是将自己看成丫鬟一般尽心服侍，洒扫活计也一概揽着。我不常需她陪寝，她也不曾有过什么怨言，我洒脱惯了因而规矩少，她便比其他房中的丫头过的略恣意些。
我努力撑着床沿坐起身，怜儿惊呼一声跑过来扶我，道：“才好些，这是又要做什么，少爷要什么我去取。”
“将我书架上那本《六韬》拿来，”我抬手向对面指了指，“再将烛火挪近些。”
怜儿应了转头照办。是夜，我就着烛影微光将一直未看完的书翻到了末页，随着那跳跃的烛芯，我的心绪起伏难平。
庭中树冠浸着冷峭月色投在窗纸上，晕出一片张牙舞爪的剪影，似要洞穿那一面惨白，呼嚎着向屋里人伸出瘦骨嶙峋的五指。
我披了衣服走出门去，回廊凄清，四院寂静，星河隐约，天地间倏忽沉灭，仿佛只剩我一人伶仃求生。沿着长廊先到父亲房中，屋内漆黑不见人影，想是已经歇下。再去大哥门外，仍是烛火皆熄。叔伯兄弟各厢同样安静。脚下不停，行至祠堂，桌案上的牌位纤尘不染，立香三柱，叩头离去。
我漫无目的地游逛，将这偌大气派的将军府从里到外看了遍，虽是从小长大的地方，但仍有许多之前未曾注意过的地方，一同仔细欣赏，仿佛初次照面。
我想我该听太爷爷的话，出府门去，出城门去，往远阔山河去，往辽旷牧野去，登高俯瞰，寻一寻重要的人了。
三更天时，我回了房中，坐在书案前提笔写了几句，将信纸夹进《六韬》搁回榻侧，又特特翻出了母亲转交至我手中的怜儿的卖身契，掖在枕下一角。
我不知我这一去将掀起怎样的惊涛骇浪，留给江府又不知是何种的摧心剖肝，但我笃定这场夜奔救赎的，不只是我自己。
若这天下，早已朝着一错再错的道路一去不返，那有一人，能及时趋向正途也该是莫大的幸事。
若至高无上的当权者，不再庇护他的子民，那有一人愿奋起反抗，以回击这不仁不义，也不算大谬不然。
太爷爷说，要做对的事。
江煜，不要辜负你名字里的这团火。
向着那高悬在门楣之上的“将军府”三字叩首三叠，泪水不自觉淌满一脸，只带了随身多年的佩剑，和太爷爷留下的一卷地图，我默念着双亲兄友的名字，这将是今后，再也不能堂而皇之宣之于口的牵挂。
此去山高水远，许是浮生苦旅，渺然漠海，抑或形单影伫，雁过荒芜。
但纵风沙为友，孤独作伴，救人救己，此志不渝。
借着浓重月色翻过城墙，那城防守卫喝的东倒西歪，眼皮也没抬。
大雍啊大雍，金陵的夜色如此旖旎，却无人知是凋零前最后的风光。
马声嘶嘶，一路向西。
我的脑海里回想着留给父亲的书信，不知他读后可会怪我，怪我之余又是否能理解我。
“独向黄沙揽日月，快马轻裘向东西。一别故土金陵远，千里归雁几封书。豺狼在朝蜮在野，改换山河矢志决。后贤不畏抛生死，当为万世开太平。”
今朝尘尽光生，照破山河万朵。
我知父亲能懂，他也是太爷爷的孩子。
“有鹤老弟，今日我们又攻下一城，哈哈那狗皇帝的屁股，又该坐不稳了！”
“是啊。”我笑道。
王大哥是民间起义军里赫赫有名的“铁将军”，生的虎背熊腰狞髯张目，说话声动四野，举止粗俗鄙陋，一副村野莽夫行状，为人倒也算豪爽，对部下既能约束又能体恤。
自离开金陵，我便偷偷混迹在声势较大的起义军里，有鹤是我用来掩人耳目的假名，取云心鹤眼之意。
听闻自我叛出不久，将军府突然遍缀灵素高悬白幡，民众才知江将军幼子，自顺安平乱返程途中不幸染病，经夜不见好转以致积重难返，终因势沉不起回天乏术，英年早逝。
从此世上再无江煜，唯一孤江野鹤。
两年里我辗转多处，参与过不少抗击朝廷的民间义事，这些人最初多是由零散乡野农民组成，遭官吏盘剥压迫忍无可忍愤而反击，一路招兵买马扩大建制，由一成百再汇集千万，凭着一腔血气之勇，竟也能迎头痛击朝廷的正规军，见此情形我不免感慨万千。
民心向者，天下归之，民心背者，天下倒之。
淋过滂沱雨，再穿无底涧，此岸涉激流，拄剑登彼岸，我褪去戎装换上布衣，心甘情愿去助这些敢于同命运相抗的人们，争那一茅一屋、一山一水，只是时日一长，我却渐渐识清他们，并不是长久可倚傍的，能够改换天地的力量。
见我出神，王大哥重重拍打着我的肩膀，呵呵笑道：“有鹤兄弟，等端了那州官的老巢，咱也立个元帅府，此后要啥金银没有，要啥美女没有，你我都是过命的交情，那时定不会亏待了你，做什么官随便你提。”
我长叹一声，苦笑着摇摇头往远处走去，我知他们困于出身，因而心性眼界已到极限，草莽之人多只见眼前薄利，若要靠他们推翻朽败政权，无意于再生腐化，数年后也不过是覆车继轨。
可眼见着烽火四起边疆不宁，强国善鲸吞，弱国遭蚕食，群侯割据对立之态愈加严峻，竟看不清如此泱泱山河，该由谁来一统整饬？
而我那时便常听闻，陇西以西的明国风兴云蒸，其王城虽建在西北不毛之地，但民风淳朴，吏治清明，百姓安居乐业。前国主沈定山业已殡天，小明王沈延宗年岁尚幼，朝廷上下，皆由当朝摄政王杨劭把持。
据说杨劭此人年不过三十，却已多年南征北战，为明国立下赫赫战功，对内呕心沥血辅佐幼主，对外赴汤蹈火巩固疆域，此人杀伐果断知人善用，堪称明国一代战神，颇得百姓敬畏。且近年来明军所到之处，势如破竹，铁骑过境便豪取数城，渐有取皇天而代，一统天下之势。
草寇阶级聚众起义，终不成气候，我去意已决，便在一深夜，趁王大哥与一众下属豪饮庆功之时，疾驰向西，我要去亲眼看看，明国是否真如人们口中所说那般。
千里边塞，飞沙走石。策马长驱月余，我终于抵达甘州。
从一茶肆老板口中我偶然得知，杨劭座下现有四卫亲卫，皆听他一人号令，战力卓绝。
我暗自思忖，也许四卫之地，正是我的好去处。
说来也巧，有一日我见一蒙面之人，身负重伤向街巷尽头狂奔，后有一伙人正气势汹汹围追堵截，我立刻认出那袖边的麒麟，乃是骠骑卫标识。我正苦于难以光明正大自荐，却不料得此良机，便顺手救了他性命，其后才知，他是骠骑卫佥事应昭焱。
“你是何人？为何救我？”
应昭焱见我帮他料理了危机，淡淡道了谢，却是满目警惕。
“我想自荐，拜入摄政王座下四卫，不知可否？”我还不敢轻易向他表露身份，便直截了当道出目的。
应大人见我说的恳切，轻笑着问我：“理由？”
我想了想道：“摄政王腹有雄图大略，却不伐功矜能，我愿追随他麾下，长驱鬼魅之间，还复世道清明。”
“口气不小，只是四卫可不是你想入便能入的，我们这些人，过的是刀尖舔血腰悬脑袋的日子，没有你想的那么风光无限。”
应大人大约是见我年轻，并未将我的一腔肺腑之言放在心上。
“看应大人今日情形，确实算不上风光。”我淡声道。
于口舌之上我向来不会吃亏，话音刚落，他的目光立刻在我身上来回打量。
“你身手倒是不凡，若你真有心报国，我可将你引荐给袁大人，算是我报答你的救命之恩。”应大人终是道。
应昭焱伤愈后不久，便依诺引我去见骠骑卫指挥使袁九曜，原来这骠骑卫与其他三卫不同，是一支近似近卫军编制的直属军队，袁大人带兵打仗数年，军威甚盛。
“江有鹤见过袁大人。”我俯身掀袍叩拜。
“听口音不是本地人？”袁大人神色平和，嗓音浑厚中正，坐于主帐正中看向我道。
“草民是南方人。”
“为何千里来此？”
“不愿亲见山河凋零，欲择良木而栖，”我抬眸坦言相告，“不知大人可否收留。”
袁大人对我所言不置可否，从容不迫搁下了手中茶盏，借了身侧侍卫腰中长剑起身向我走来。
“先叫我试试你的斤两。”
剑光凛冽，直冲面门而来，我脱鞘相迎，遽然锋刃划过，扬起声声胆寒。论功夫，我虽不敢说自己是盖世无双，但也不会轻易落于人下。
几个来回之后，袁大人收剑入鞘，面露欣赏道：“主上惜才，你这样的人物既主动送上门来，不为主上所用的确可惜，就留在骠骑卫吧。”
时年我刚及弱冠，望着袖上那一角麒麟腾云，我面向金陵的方向忍不住热泪盈眶。故土遥遥，不知城南花开，不知亲友可安，若有幸重归故里之时，许是明国收复最后一城失地之日。
我既翘首以盼，又自惴惴不安。
四．九州生气恃风雷
明国的兵戈阵线，如一把圆月弯刀，从西北大漠径直南挥，惊醒了大雍的生桑之梦，撕碎了旧王朝的碎首糜躯，骠骑卫便是这尖刀上，最明锐的前刃。
可我初入骠骑卫的日子，也并不顺遂。