宣德门位于十里长街跟御街交界的丁字路口，门前摆着一棵赤金打造的花树，树上满挂百盏宫灯，每盏灯下拖了一张写有灯谜的红笺。

    花灯树缓缓旋转，站在原地就可以观灯。

    青元透过白纱往外看。

    楚莲戏谑道：“雾里看花，当心坏了眼睛。”

    青元颇具胆色地白了他一眼。她今夜带着帷帽，帽檐四周垂着长长的白纱，不用担心被楚莲发现。

    宣德门前人流如梭，只寥寥几人戴着帷帽。头戴帷帽乃前朝旧俗，本朝少有人遵守。青元作此打扮并非自矜，而是为了不教人认出她来。她与楚荷身形相仿，身边又跟着楚莲，外人不知道内情，极有可能误会她的身份。

    不过，看灯谜确实不方便。

    “枇杷念给我听。”青元闷声道。

    楚莲随手执起一张红笺，朗声道：“车。打一中药名。”

    青元指着另外一盏别致的兔子宫灯道：“猜这个。”

    楚莲唇角一勾，声音颇具玩味地道：“你该不会猜不出来吧。”

    青元一听，鼓着脸颊吐出两个字：“莲心。”又把头转过来面向楚莲，笑说，“正好适合莲表哥。”

    这是说他缺心眼，还是没良心？

    楚莲心下好笑，抬手执起兔子灯下的谜笺，吟道：“莫嫌雪压低头，红日归时，即冲霄汉；莫道土埋节短，青尖露后，立刺苍穹。”

    青元略一思索，答了上来：“竹子。”

    守灯人取下宫灯递了过来，青元得了想要的花灯不想再猜，楚莲猜了几盏便失了兴致。

    整条御街灯火通明，恍如白昼。

    一盏盏花灯从街头延绵到街尾，流光溢彩，火树银花。一群群少男少女，时而欣赏走马灯上的故事画，时而拿根糖葫芦吃个新鲜，时而又去解珍珑棋局，欢声笑语，熙熙攘攘。

    御街自宣德门起，穿过玄武门，直至南熏门。南熏门是外城门，离得越近越杂乱，也越喧嚣。

    本朝实行宵禁令：一更三点敲响暮鼓，禁止出行；五更三点敲响晨钟，开禁通行。

    遇上七夕、中元、中秋这类佳节才允许通宵达旦，但是夜里只开内城门，不开外城门。唯有上元佳节这一天，不仅免了宵禁令，还能去外城河放河灯。

    一年多少节日都是有数的，摆夜市的机会显然不多。与内城的典雅相比，外城可以说是五花八门。

    街市上人山人海，吆喝声此起彼伏。

    有售卖胭脂水粉豆娘簪儿的，有摆摊卖画儿写对联的，有舞狮杂耍踩高跷儿的。卖刺绣织品的有，卖花鸟虫鱼的有，卖冰酪糖水的有。算命的、吹糖人的、弄皮影戏的，无所不有。

    马车过了玄武门，便寸步难行。青元弃车，楚莲弃马，二人带着婢女仆从一路往南逛。

    青元站在一条长凳子上招呼楚莲，眉眼弯弯道：“莲表哥快过来，我请你吃臭豆腐。”

    楚莲眉心跳了跳，脚步缓缓地挪了过去，脸色怪异地坐上松木长板凳。

    这一处小摊十分简陋，连个棚子都没有，只在路边摆了两张桌子并八条板凳。要不是他们人多，还得跟平头百姓挤在一起。桌子被擦得油光水亮，就是不知道这油是刷的桐油，还是臭豆腐洒出来的油。

    青元瞧着楚莲的臭脸，心情分外愉悦。

    楚莲自小的修养教他没法子接受臭豆腐这一类的食物，不是嫌弃这些民间饮食，就是觉得不怎么干净。

    但，成也修养，败也修养。

    别人辛辛苦苦做出来的食物，绝不能一口都不吃。

    两份臭豆腐很快被端了上来。

    他伸手去取筷子，才发现桌上只有一筒竹签子，斜睨一眼，学着那人拿起一根签子扎豆腐来吃。

    青元偷瞄一眼，只见楚莲闭着双眼将豆腐往嘴里送，那表情，简直就是四个字——似死如归。

    楚莲屏息吞完一块，立马放下竹签。

    青元一本正经道：“我娘亲说过，浪费食物会被雷公打死。我娘亲算是莲表哥的长辈，莲表哥不能不敬。”

    楚莲目瞪口呆，半晌方道：“你不会在骗——”

    青元抬起一掌拍在桌子上，气呼呼地道：“骗人何必打着长辈的幌子，就算我年纪小，也知道不能行此不孝之事。”

    楚莲眉心瞬间皱成一个清晰的川字，动作僵硬地吞完了剩下的五块豆腐，脸都变绿了。

    青元心里简直乐开了花，抬手指了指面前的豆腐，笑盈盈地对枇杷道：“枇杷，这个赏你了。”

    楚莲头一扭，眼一瞪，中气十足地吼道：“你娘不是说浪费食物会被雷公打死！”

    青元不慌不忙地笑一笑：“我没有浪费啊，食物是拿来吃的，被谁吃都一样。”

    桃花眼里充满毫不掩饰的快意。

    她笑得娇艳绚丽，如同一株粉色无尽夏，惊艳了盛夏光年。

    有人的心陡然漏跳了一拍。

    一道闪光划破天际，一声炸雷惊得地动山摇。顷刻间，风起云涌，电闪雷鸣。暴雨倾盆而下，宛如千万支利箭，猛烈攻向地面。