月华如练，银灰披洒。

    已是冷冷子夜，潮州尚未从料峭春寒中苏醒，氤氲着丁香气息的兴林街上，一个茕茕孤影在黑暗中慢行。

    他太像黑土里的蛆虫蚯蚓，甚至无法引起旁人的注意。半炷香的时间后，他停在了一座灯火辉煌，敦厚庄严的宅院前。

    青年微微推起斗笠边沿，露出一双狭长深邃的眼睛。

    眼前，是面覆盖琉璃瓦的朱红高墙，和延伸到墙外怒放的杏花。

    终于抵达了目的地，他不禁勾着骨节分明的修长手指抵住前额，桀桀怪笑起来。

    下一秒，青年从腰间取出条细闪的银链，钩住了那棵杏树。

    他的身影淹没在黑暗中。

    潮州刺史府，灯火通明。

    刺史沈仲舒扶正衣冠，匆匆赶到议事花厅，接过管家递来的密信。信件被一支冷箭射穿，正正钉在府前正厅的朱漆廊柱上。

    箭羽没入廊柱寸许，甚至拔不出来。箭下还挂着滴血的残肢和人的眼球。是河东节度使府那边“送”来的，让沈家尽快确定婚期。

    看到那鬼画符般的字迹，和“不从，人头落地”的警告，沈仲舒的心先凉了半截。

    宠妾林氏和他分坐在太师椅的左右侧，愁容惨淡。在林氏旁边，一个衣着华美，姿容绝丽的女子用绣着风荷的帕子不住地掉泪。她是沈家庶女沈又可，沈仲舒和林氏的掌上明珠。

    沈又可一直在哭。看到密信、冷箭后，更是要哭得断气。

    数日前，皇帝突然下旨，为沈家女和河东节度使张逐轻赐婚。

    张逐轻乃前节度使唯一子嗣，世袭官爵，这桩亲事，算是沈家高攀。但沈家实在高兴不起来。

    一切，得从他身边的牙兵说起。

    牙兵，乃节度使私兵，为从士兵中挑选的最为骁勇凶悍者，自昭国建国后，牙兵之间互相勾连、姻党盘踞，逐渐养成嚣张跋扈、目无主上的风气。

    到了张逐轻父辈一代，牙兵便开始“挟天子令诸侯”，把万人之上的节度使当成自己的傀儡。

    十年，河东的牙兵哗变了两次。

    一次，他们斩下了张逐轻父亲的头颅，挂在节度使府门口，拥立他的舅舅上位。一次，他们又剖了他舅舅的五脏喂狗，拥立他上位。

    如今节度使府早已经改姓王了，张逐轻的亲兵十之八九都是押牙王守德的人。有豺狼在侧，张逐轻出入都被人监视，便连脑袋，都随时可能搬家。

    嫁给这样的人，结局可想而知。

    沈又可越想越害怕，两个膝盖一软就跪在地上，泪雨滂沱：“阿耶，阿娘，女儿真的不能嫁，他就是个短命鬼，女儿嫁过去定要守活寡，被那群牙兵凌/辱。与其这样，不如现在死了算了……”

    沈又可虽是沈家庶女，但自小被林氏捧在手心里，吃穿用度都和嫡女没有分别，甚至在教学方面，沈仲舒也偏爱她，盼望着以后她能风光大嫁，没想到还没出阁就遇到了这种事。

    沈仲舒何尝不头疼：“哭哭啼啼像什么样子，快起来。”

    沈又可却只是哭。

    林氏闻言也绷不住了，眼泪决堤似的滚落：“三郎，你就是见死不救，想要我们母女俩的命罢了。我早就说，东厢房里头还有一个，你怎么不去求她，圣旨上又没有指名道姓要我的女儿，让她去嫁不就行了？”

    一番话说得沈仲舒脸色变了又变。

    他有两个女儿，只是平时常示于人前的是偏宠的沈又可，还有一个，就像被人豢养的金丝雀，深居简出。