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楔子

    相传,轩辕皇族统治中华大地,国力强盛,四海升平。

    数百年之后轩辕氏旁支赵姓一脉名嬴者,统一中原建立“大木朝”,定都城于淮水以南、黄河以西

    之繁华地界,时民称之为“西京”。

    赵嬴登基后蓄天下美色于西京,召天下能工巧匠于一堂,耗时七年建成一座“鸾宫”,殿阁富丽堂

    皇,飞檐斗拱,极尽富丽奢华,系大木朝后宫第一大殿阁,远观之状如鸾凤。相传鸾宫初建之时,新君

    当时原定册立内宠桃花夫人为皇后,然而桃花夫人却红颜薄命,在鸾宫落成之日香消玉殒。新君痛哭流

    涕,立誓有生之年不再续弦,并下旨从此以后,历代中宫皇后或太子正妃都不得踏入鸾宫一步。

    登基之后的新帝们,都严格遵从太祖的旨意,将鸾宫作为“禁地”,将无数嫔妃佳丽置于其间。然

    而祸患也因此而生,自新帝一朝起,鸾宫中人虽博得万千宠爱,却大多难得善终,或死于非命或疯癫终

    老。甚至连那些曾经的正宫娘娘们都无法幸免,第四朝明佑帝明弘太子正妃周氏,因罪被贬为才人后,

    入住鸾宫不足三天,也因半夜突发急症而亡。

    大木朝西京内这座巍峨华丽的鸾宫,伴随着种种或美丽或诡异的传言,逐渐成为一种华贵而神秘的

    象征,既美亦毒,恰如罂粟。

    木朝启和十四年七月中旬,西京皇宫御书房内。

    正午的阳光浓烈刺目,层层叠叠的湘妃竹帘遮挡不住屋外蔓延而至的滚滚热浪,绣房内放置着一个

    较大的冰盆,冰块渐渐被热气消融,顶尖上放置着的碧绿玛瑙水晶碗内,是大颗的紫葡萄与红樱桃,因

    水汽氤氲,晶莹的表皮遍染上一层露珠。

    南竹榻上斜倚着一个人,白绫薄绸衣衫映着他苍白如玉的脸,犹如一尊石雕,惟有半闭着的眼间或

    流出一抹微光,似梦似醒。突然间,他轻轻呓语了一声,唤道:“冯保!”

    一串脚步声从外阁飘飞而来,轻得几乎不见,那青衣的内侍走近榻旁,满面堆笑又极其柔声地应:

    “奴才侍候太子殿下。”

    一瞬间,榻上的人仿佛变了模样,他倏地翻身坐起,苍白的脸也似有了些血色,肃声问:“人已送

    走了?”

    冯保候着主人的脸色,近前替他整理外衫,小心翼翼地答道:“是。”他停歇了片刻,又道:“刚

    才在花园西门外的时候,苏姑娘叫住奴才多盘问了几句。其中情由,殿下想必是知道的——”

    那太子淡淡地一笑:“问什么?”

    “问殿下明年春天议婚之事是否属实,宫中诸位娘娘们是否有推荐待选之人,还问殿下……究竟属

    意谁家小姐?”

    当今天子玄帝赵缑四岁登基,十八岁纳妃,三十二岁生长子赵无极,立为东宫皇太子,太子于几年

    前就已行过加冠礼,议婚之事迫在眉睫,玄帝及宫中妃嫔们都暗中关注此事,唯有太子本人却迟迟不肯

    表态。

    听见冯保的密报,赵无极挑了挑眉,“哦”了一声道:“她既然有这么多问题,刚才何不当面问我

    ?”

    冯保见主人不悦,忙解释道:“奴才不敢多话……其实,奴才倒是觉得,皇上对殿下此次选妃之事

    十分关切,无论是谁家姑娘,只要太子殿下喜欢,皇上一定愿意成全。苏姑娘对殿下一往情深……”

    赵无极听见这些话,刚才那一张倦意犹存的脸,陡然阴沉下来,说道:“你拿了她多少好处?如此

    为她美言?”

    冯保一听,立刻惶恐地跪倒在地,连声说:“奴才不敢!”

    赵无极冷声一笑,说道:“你起来吧。他们这些伎俩,休想瞒过本宫,谁要想利用东宫的姻戚身份

    为自己谋求朝堂利益,那可真是打错了算盘。枉费我几番暗示,竟然还不警醒,苏琰若是再问,你就替

    我告诉她,东宫纳的妃嫔,必定才貌双全、贤良淑德,足以统率鸾宫、母仪天下,一个镇守边塞武夫家

    的野蛮放浪丫头,也敢妄想入我东宫正殿之门么?”