常公馆，已近子夜。

    常啸天一动不动坐在钟月儿的对面，钟月儿却觉得自己的讲述已变成了一个引信，她看得分明，对面的男人眼睛已经变作血红，头发根根尽竖，似一只蓄势待炸的火药桶。

    她暂敛悲伤，回头去看站在身后的几个男人，那个眉目清秀的，她不认得就是林健提到的邵晓星，已经恨得把沙发抓破；那个个子小小，面似小孩的，她不知道他叫阿水，已经蹲在地上，出声地哭成泪人。

    整个大厅被沉痛的气氛笼罩着，常啸天发话了：老魏，带阿健的太太到楼上休息，叫吴妈准备夜宵，一定要好好照顾。

    老魏用袖子抹了一下眼睛，走过来慈爱道：月儿，跟我来吧！

    钟月儿盯着常啸天站起身来，看到他极度压抑的表情中，明显地传达出一分温情：弟妹，你辛苦了，好好休息一下！

    目送她走上楼梯，常啸天才口述命令：小邵，连夜召集各堂口的主事，把乔翁几位前辈也找来，我有事宣布。

    是！

    阿水，给我起来，再哭我宰了你！

    是！天哥！

    去找阿三、阿堂，给我办妥这些事情……

    引信已经点燃，火药已蓄势待炸，喝令声中，大厅内忙成一团，一派山雨欲来风满楼的气势。

    常公馆书房。

    乔翁等几个上了年岁的前辈正绞尽脑汁，苦口婆心地极尽劝说之能事。

    常啸天一直默不作声，不停地看着怀表，偶尔点一下头，作个回应。

    自鸣钟敲过三点，书房门大开，阿三、阿堂和邵晓星同时进入。阿三皮护腕的铜扣闪闪发光，阿堂的快枪就明晃晃地拎在手中。

    邵晓星报称：天哥，阿水那边传过消息来，钱朗今早六点三十分会在云祥茶楼陪广东商人，雷大哥已连夜解决了他的贴身保镖，而且叫那保镖的女人向钱朗请假谎称有病，不会有任何破绽。

    常啸天点头：做得好！又将目光移向阿三。

    阿三道：茶楼是外地人开的，没什么背景，动手没有问题。那里的地盘是青红帮的，不过我们会有百十名能打的弟兄准时赶到，应该有把握脱身。

    常啸天高声道：好！大家一夜辛苦了，抓紧时间养足精神，六点准时出发。

    乔翁、倪子善等洪门前辈同时惊得站起，相顾失色，敢情这半宿的口舌全是白费，常啸天早就胸有成竹，安排好了一切。

    常啸天看出他们的神色，抱拳道：啸天心意已决，请诸位多多谅解。今天不管胜负结果如何，怕是会出现一场新的血雨腥风。大家赶快回去，安顿好家人。

    乔翁气愤道：啸天，你，你这样一来，洪门岂不是又要岌岌可危，万一青红帮要替钱朗出头，你怎么应付？

    常啸天一挥手：我自有主意！对了，有几句话我要交代给大家，茶楼一役，我要亲手为闫爷和林健报仇，如果我有什么不测，雷彪、老倪、阿三、阿堂四位堂把子，要暂时协助邵晓星料理门中事务。这是德爷的最新一封信，你们按这个地址找他回来主持大局。阿堂和阿三跟我去云祥茶楼，小邵留下，明天一早就到银行取出那批黄金。一旦青红帮要赶尽杀绝，这笔钱就做弟兄们的遣散费。还有，阿健的太太不容易，先留她在这里住下，这房子有她一半，这里就是她的家！

    邵晓星听了分工，大叫一声：不，天哥！我要跟你去！

    常啸天厉声喝止：不行，你必须留下！那批黄金只有你我才能取出。你也去送命，阿健的血岂不是白流了！

    阿三、阿堂笑逐颜开，摩拳擦掌地出去了。

    凌晨时分，大小姐闫意带了仆人走了进来，二话不说，直跪了下去：大哥，娘让我来给你捎个话，钱朗一向心狠手辣，你既决定和他翻脸，定要一击即中，务必杀掉这个恶贼！阿意是个最不中用的女孩家，我只能在这里为你和三哥还有诸位兄弟烧香祈祷，希望你们平平安安，马到成功！

    常啸天扶起她，乔翁摇着苍苍白发走上前：啸天，你千万小心哪！咱们有你才又见了希望，你若有三长两短，几千号兄弟又要群龙无首了！

    倪子善也道：你非要报仇，我们也由你，可一定要活着回来呀！我们都不会走，等着你回来！

    常啸天回应着许多殷殷的目光，重重地点头，拔出枪来，走到供奉的洪爷像前默念：阿健，你在天之灵保佑我，大哥一定给你亲手杀死钱朗这个老贼，完成你未了的心愿！

    云祥茶楼，六时四十分。

    常啸天白衣黑裤，臂缠黑纱，带着阿堂登上楼来。

    阿三在里面早已经动手，喊杀声一片。阿堂见到梅萍，分外眼红，翻身跃过楼栏，扑将过去。

    钱朗今天身边只带了个梅萍，再加上两名跟班，猝然遭袭，惊恐万状。虽然他是个老江湖，历险无数，但以他今天的地位，绝想象不出会有谁敢在他的地盘公然下手。

    今天的钱朗，是青红帮杜月笙的把兄弟，正要当选新一届市政厅参事，在黑白两道正显赫一时。洪门内讧，那都是一年多前的事；常啸天回沪整饬洪门，和他唯一的冲突就是从他家中强行接出了闫老太太，那一次法国领事出面替他们说和，他和常啸天也当着租界众多名流的面碰了杯，双方就算已达成一种心照不宣的和解默契。实际上，这半年中，钱朗也曾经暗防过常啸天，不过半年里都相安无事，他就放松了戒备。

    楼上的老板和伙计该夺门的夺门，该跳窗的跳窗，早逃个干净，剩下的客人一看遇上黑帮混战，自认倒霉，全趴在地上，贴在墙上，口鼻压到扁瘪不敢稍动。

    常啸天一步步向钱朗那张桌子走了过去，钱朗已被几支枪指住，坐在座位上一动不动。

    场上只剩下梅萍还在独力苦撑。

    常啸天稳稳地在对面坐定，眼睛盯着钱朗，从怀中掏出一样东西，重重地放上红木餐桌，用手一层一层慢慢地打开上面包裹着的白绫。

    和钱朗一起喝茶的富商本趴在桌上发抖，眼见白绫内竟是一支左轮手枪，再次吃吓不住，扑通一声一头栽在地上，已然湿了裤子。

    钱朗怀中也有枪，但始终不敢稍动，额中见汗。看看自己这一方硕果仅存的外甥女也招架不住，直露败象，强作镇定怒道：常啸天，你弄这么多人上来，想要怎样？

    常啸天微微侧目，见那最厉害的黑衣女子已被擒住，阿三、阿堂也一左一右站到他身后，满意地点点头，向钱朗发问：认得这支枪吗？

    钱朗见常啸天仗了人多势众，一派气定神闲，而自己气势上明显落了下风，索性不答，任他发挥。常啸天一字一句，显得颇有耐心：不妨告诉你，枪的主人你也认识，就是我的好兄弟，林健！

    图穷匕见！“林健”两字一入耳，钱朗心下一片雪亮，伸手探向腰间，只可惜年长体肥，功夫荒废，马褂尚未撩开，常啸天手臂一长已隔桌扼上他的喉咙，枪也被变戏法一样拿了过去。

    常啸天坐回去，把枪交给阿三，拿起那支林健留给他的左轮手枪，抖开白绫擦拭起来，从枪头擦到枪尾，又从枪尾擦到枪头。

    场上的气氛越来越紧张，划根火柴就会着起来。

    钱朗羞极恼极，终于忍受不了，双手按在桌上起身：常啸天，林健是我派人杀的又怎么样？你要报仇尽管来。不过你要想清楚后果！我钱某人可不是一年前的洪门堂把子！你杀了我，黄金荣和法国人都饶不了你！

    “砰”！常啸天扣动扳机，射出第一枪，子弹穿过钱朗右耳，钱朗带了一脸血跌回椅子抖成一团，再也说不出半句话。

    阿三、阿堂见钱朗狼狈不堪，大感痛快，齐笑了起来。阿堂骂道：龟儿子！死到临头还摆你的臭架子！

    常啸天摆手，场上又静下来，他咬牙慢慢起身，用枪点着恨声道：你叛门规杀老大，害同门弟兄，栽赃嫁祸，挑拨离间，坏事做绝。我和阿健情同手足，险些被你这老狐狸害得反目成仇。你对阿健更是赶尽杀绝，让他尸骨无存！我告诉你，林健，是我常啸天平生最好的兄弟，他死在你手上，我若不报此仇，誓不为人！更何况，还有闫老大、风雷堂十四名兄弟的血债，今天一并跟你算算清楚！

    钱朗已瘫成烂泥，歪在椅上喘道：杀了我，你也逃不出青红帮的手心！

    常啸天怒极反笑：今个儿我既来了，就断了自己后路。你好像很怕死嘛，我要是你，就死得硬气些，别像阉了似的！

    常啸天一抬下颏，阿三早急不可耐，上得前去，把持在手中的一壶滚水尽数倒向他下身，钱朗杀猪般长号，跌下椅子，阿三当啷啷扔下空壶：你把闫爷烧得体无完肤，这是替他老人家赏你的！

    说罢他亮出匕首，踩倒满地乱滚的钱朗，几下挑断了手足筋，钱朗又是一通惨叫，常啸天坐在那里指道：这是替阿健报你折磨他的仇！

    钱朗仰躺在地上，下身热气腾腾，四肢鲜血淋淋，破口大骂：常啸天你个王八蛋，阿三你个瘪三！你们不得好死！我做鬼也不会放过你们！

    阿堂冷笑着一脚踏到他胸上：叫什么？还有爷爷我呢！

    单臂一挥，钱朗一只胳膊无声无息卸了下来，钱朗吃痛不过，两眼一翻昏过去。众人找冷水浇醒他，已是人鬼不分。

    钱朗微睁眼睛，看到了这世上他最不愿看到的一张铁青色的脸，林健的那支左轮枪正正地对了他的脑门。

    常啸天咬牙道：阿健，你在天有灵，看大哥替你开了这一枪，了你未了之愿！

    梅萍眼见舅舅脑浆暴迸，接下来，两个同门也在阿三、阿堂枪下毙命。这些人杀红了眼，连那个广东商人也没放过，最后全向她走过来。

    梅萍知道在劫难逃，闭目等死，突然，冷冷的声音在耳边响起：你是梅萍？

    梅萍睁开眼睛，怔怔地看着常啸天，他的眼睛是血红的，目光中有野兽般的狂獗，和林健同样英俊的脸上布满狰狞，梅萍不由自主地点了头，心想：这人报仇心切已近疯狂，自己和林健的死难逃干系，不知他会用什么恶毒的办法对付我。

    谁知常啸天定定地看她一眼，竟放下枪，挥手示意手下撤走。

    阿堂大叫：这个女人砍了我一只胳膊，天哥，这仇我一定要报！