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第20章 第二十章
第十二章
胡掌柜刚一进屋，就站在床边抹泪，鼻头红红，显然哭了有阵子功夫，抽抽噎噎道：“老爷，让我去了罢。胡润年纪大了，不中用了，这十多年感恩老爷栽培，下辈子若有机会，再为老爷当牛做马！”
梅正德吸了口气，还没说话，喉咙就一阵阵瘙痒，咳的好似要丢命一般，扑在被褥上直不起腰来，梅昭赶忙倒了一杯温水，给他润润嗓子。
他捂着嘴，闷声道：“你说的什么话？我记得你才不到五十，怎么就不中用了？难不成你也如我这般生了大病？你倒是说说，什么病？”
胡掌柜扯着哭腔道：“不是得病，是能力不够，看不好店了。”
梅正德用力一锤被褥，又是好一阵咳嗽。
梅昭在一旁生气道：“胡掌柜，是不是铺子里出了事？你在父亲手底下干了半辈子，别以为他病了就糊涂了，当着他的面说瞎话！再说就算父亲现在管不了事，这家里还有我！你再不说，我就亲自去一趟布庄，到时候别说我不给你脸面！”
胡掌柜噗通一声跪倒在地，膝行至梅正德床边，苦苦哀求：“老爷，看在我为梅家辛苦十多年的份儿上，能不能……能不能别把我送去见官……”
“什么？见官？我怎会送你去见官？你快、快说！”
“您病的这三年，南街的铺子是交由大爷管的，他缺了钱就上铺里支钱。原还有些顾忌在，一年只支几百两，现下也不知怎的，开销骤然大了起来，光是最近一个多月就支了过往一年的量，我……我不敢再帮他做账了，求老爷念在我年事已高，放我归去罢！”胡掌柜不停地磕头，脑袋砰在床铺上，发出闷闷的响声。
梅正德气的浑身发抖，两眼瞪的老大，好半天没说出一句话来。
梅昭连忙拍他后背，“父亲，大夫说了不能动气，伤身。”
“他这些年到底……到底贪了多少？是只你一间铺面，还是整个南街都贪了？我知道你晓得，说！”梅正德软弱无力地拳头落在胡掌柜肩头，气的嗓音都变了。
胡掌柜垂头丧气，不敢抬头看他。
“是整个南街都贪了？”
“……好像是。”
“好啊，好啊，我梅正德竟养出了这样一个好儿子！父亲病的快死了，也不见他来侍奉，反倒是亏空公中的银钱，在外头包戏子逛窑子养外室！”梅正德激动地说了一长串话。
梅昭故作惊讶道：“父亲，你是怎么知道的？”
“我是病了，又不是傻了聋了瞎了，他隔三差五地将戏子带进府里头办堂会，我能不晓得？他养外室，我都睁一只眼闭一只眼了，还以为会消停个几年，没料到他屡教不改，真真成了我梅家的祸害！”梅正德断断续续说完，闭着眼睛平复心情，虚弱道：“你这些年陪着他胡闹，犯的错不小，别以为能撂挑子不干，去把南街几间铺面近三年的账簿拿来，我要亲自看。”
梅昭坐到床头，关切道：“还是我来看罢，您的病切忌劳累动怒啊。”
梅正德呵呵笑起来，“无妨，反正也没几日好活了。”
“父亲，你怎能说这样的话！若是好好讲养着，说不定能——”
“我的身体，我有数。”
梅正德抬手，打断了梅昭的话，又道：“找几个人看住他，哪儿也不许去。他要是敢偷跑，直接逐出府去，当我梅家没这号人了。”
“关到什么时候？”
“关到你过完生辰。”
“那之后呢？”
梅正德灰了心，十分消沉，“我原还想着先过年，但看我的身子，估计也撑不了那么久。趁着你生辰，咱们一家子再齐齐整整的热闹一回，然后把家分了，也免得在你的好日子上闹将开来，扫了兴。”
“分家？”
“在今日之前，我还不肯死心……”梅正德叹气，强打起精神说道：“你这个大哥是指望不上了，好在泽儿年幼，你好生栽培，今后亦能成你左膀右臂。”
梅昭心下欢喜，面上不露分毫，“比起跟铜子儿打交道，三弟怕是更喜欢读书写字呢。书塾的先生说他是个有天分的，又勤勉好学，说不定能考个举子秀才，光耀门楣。”
“好，好，荣儿让我失望，泽儿宽慰我心，果然是有其母必有其子。泽儿母亲虽不如荣儿母亲美貌，性子却娴静敦厚，老实不生事端，我是看不到你娶妻了，记住，须得找个贤惠体贴的，你身子骨弱，得有人照看你。”梅正德握住梅昭的手，细细叮嘱，“要是不想太早娶妻，就将屋里叫做紫苏的丫鬟收了罢，我看她待你很是用心。”
一旁的胡掌柜不敢出声，缩在床尾位置，权当自己不存在。
父子小叙片刻，梅昭跟胡掌柜一并从屋里出来。
“多谢胡掌柜了。”
“二爷太客气了，若要说谢，还得是我谢谢您肯给我一个改过效忠的机会。要是二爷直接向老爷揭发了我，恐怕没这么好相与的。再说梅家还得在二爷的手里，才有盼头啊。”胡掌柜万分诚恳道。
梅昭笑道：“客套话就不必说了，赶快回铺里将账簿拿来，顺便为你前两年做黑帐，近些日子记明账想个好理由罢。”
胡掌柜又道谢，匆匆告辞了。
在院子外头碰上老管家，梅昭叫住他，将梅正德交代的事情说了，也不给老管家问话的机会，径直就走了。
老管家在后头心惊。
前阵子老爷还犹豫不决，二爷一回府，瞬间尘埃落定，到底发生了什么？
……
回院子以后，苗凤行还没回来，梅昭吩咐丫鬟准备一桶药浴热汤，打算好好泡个澡。
女儿家本就爱干净，梅家又是富商，缺不了烧水的柴火，她在家中时，想洗澡就能洗澡，哪怕是冬天也能五六日洗一次，但在乡下却完全不一样。
柴火有限，农户又忙于生存，根本顾不上洗澡，夏天时还能跳到溪水、河水里洗一洗，天气越冷，洗的次数越少，秋天不冷不热，一个月洗一次都算的上勤快，等到寒冬腊月时，隔二三月洗一次也属正常。
初次下田庄的梅昭没有丝毫准备，在地里逛了一圈，自觉浑身尘土，污浊不堪，向紫苏提出要净身沐浴时，庄子里几乎闹了个鸡飞狗跳。
因着并不常洗澡，庄里的人又不像大户人家中多，厨房就一个大灶台，又要蒸饭，又要炒好几个菜，本来就需要好几个时辰，临时又说要烧水，根本腾不出锅，等到梅昭洗到泛着油花的热水澡时，已近亥时。
有了第一回的狼狈，梅昭再没提过洗澡，最多就是打一盆凉水擦一擦身，总不痛快。
如今回了梅府，自然要舒舒服服的泡一回。
烧水需要不少时间，又无事可做，梅昭干脆在花架底下打了两回五禽戏。虽还没学完全套，但也学了七七八八。
刚一练完，只觉得浑身舒畅，有一种难言的快活。
紫苏坐在花架下的石凳上，与梅昭说话：“二爷的气色比之以往要好得多了。”
梅昭好笑道：“你不久前还说我瘦了，憔悴了，一转眼气色又变得好了？正说反说都是你，倒把我搞糊涂了。”
胡掌柜刚一进屋，就站在床边抹泪，鼻头红红，显然哭了有阵子功夫，抽抽噎噎道：“老爷，让我去了罢。胡润年纪大了，不中用了，这十多年感恩老爷栽培，下辈子若有机会，再为老爷当牛做马！”
梅正德吸了口气，还没说话，喉咙就一阵阵瘙痒，咳的好似要丢命一般，扑在被褥上直不起腰来，梅昭赶忙倒了一杯温水，给他润润嗓子。
他捂着嘴，闷声道：“你说的什么话？我记得你才不到五十，怎么就不中用了？难不成你也如我这般生了大病？你倒是说说，什么病？”
胡掌柜扯着哭腔道：“不是得病，是能力不够，看不好店了。”
梅正德用力一锤被褥，又是好一阵咳嗽。
梅昭在一旁生气道：“胡掌柜，是不是铺子里出了事？你在父亲手底下干了半辈子，别以为他病了就糊涂了，当着他的面说瞎话！再说就算父亲现在管不了事，这家里还有我！你再不说，我就亲自去一趟布庄，到时候别说我不给你脸面！”
胡掌柜噗通一声跪倒在地，膝行至梅正德床边，苦苦哀求：“老爷，看在我为梅家辛苦十多年的份儿上，能不能……能不能别把我送去见官……”
“什么？见官？我怎会送你去见官？你快、快说！”
“您病的这三年，南街的铺子是交由大爷管的，他缺了钱就上铺里支钱。原还有些顾忌在，一年只支几百两，现下也不知怎的，开销骤然大了起来，光是最近一个多月就支了过往一年的量，我……我不敢再帮他做账了，求老爷念在我年事已高，放我归去罢！”胡掌柜不停地磕头，脑袋砰在床铺上，发出闷闷的响声。
梅正德气的浑身发抖，两眼瞪的老大，好半天没说出一句话来。
梅昭连忙拍他后背，“父亲，大夫说了不能动气，伤身。”
“他这些年到底……到底贪了多少？是只你一间铺面，还是整个南街都贪了？我知道你晓得，说！”梅正德软弱无力地拳头落在胡掌柜肩头，气的嗓音都变了。
胡掌柜垂头丧气，不敢抬头看他。
“是整个南街都贪了？”
“……好像是。”
“好啊，好啊，我梅正德竟养出了这样一个好儿子！父亲病的快死了，也不见他来侍奉，反倒是亏空公中的银钱，在外头包戏子逛窑子养外室！”梅正德激动地说了一长串话。
梅昭故作惊讶道：“父亲，你是怎么知道的？”
“我是病了，又不是傻了聋了瞎了，他隔三差五地将戏子带进府里头办堂会，我能不晓得？他养外室，我都睁一只眼闭一只眼了，还以为会消停个几年，没料到他屡教不改，真真成了我梅家的祸害！”梅正德断断续续说完，闭着眼睛平复心情，虚弱道：“你这些年陪着他胡闹，犯的错不小，别以为能撂挑子不干，去把南街几间铺面近三年的账簿拿来，我要亲自看。”
梅昭坐到床头，关切道：“还是我来看罢，您的病切忌劳累动怒啊。”
梅正德呵呵笑起来，“无妨，反正也没几日好活了。”
“父亲，你怎能说这样的话！若是好好讲养着，说不定能——”
“我的身体，我有数。”
梅正德抬手，打断了梅昭的话，又道：“找几个人看住他，哪儿也不许去。他要是敢偷跑，直接逐出府去，当我梅家没这号人了。”
“关到什么时候？”
“关到你过完生辰。”
“那之后呢？”
梅正德灰了心，十分消沉，“我原还想着先过年，但看我的身子，估计也撑不了那么久。趁着你生辰，咱们一家子再齐齐整整的热闹一回，然后把家分了，也免得在你的好日子上闹将开来，扫了兴。”
“分家？”
“在今日之前，我还不肯死心……”梅正德叹气，强打起精神说道：“你这个大哥是指望不上了，好在泽儿年幼，你好生栽培，今后亦能成你左膀右臂。”
梅昭心下欢喜，面上不露分毫，“比起跟铜子儿打交道，三弟怕是更喜欢读书写字呢。书塾的先生说他是个有天分的，又勤勉好学，说不定能考个举子秀才，光耀门楣。”
“好，好，荣儿让我失望，泽儿宽慰我心，果然是有其母必有其子。泽儿母亲虽不如荣儿母亲美貌，性子却娴静敦厚，老实不生事端，我是看不到你娶妻了，记住，须得找个贤惠体贴的，你身子骨弱，得有人照看你。”梅正德握住梅昭的手，细细叮嘱，“要是不想太早娶妻，就将屋里叫做紫苏的丫鬟收了罢，我看她待你很是用心。”
一旁的胡掌柜不敢出声，缩在床尾位置，权当自己不存在。
父子小叙片刻，梅昭跟胡掌柜一并从屋里出来。
“多谢胡掌柜了。”
“二爷太客气了，若要说谢，还得是我谢谢您肯给我一个改过效忠的机会。要是二爷直接向老爷揭发了我，恐怕没这么好相与的。再说梅家还得在二爷的手里，才有盼头啊。”胡掌柜万分诚恳道。
梅昭笑道：“客套话就不必说了，赶快回铺里将账簿拿来，顺便为你前两年做黑帐，近些日子记明账想个好理由罢。”
胡掌柜又道谢，匆匆告辞了。
在院子外头碰上老管家，梅昭叫住他，将梅正德交代的事情说了，也不给老管家问话的机会，径直就走了。
老管家在后头心惊。
前阵子老爷还犹豫不决，二爷一回府，瞬间尘埃落定，到底发生了什么？
……
回院子以后，苗凤行还没回来，梅昭吩咐丫鬟准备一桶药浴热汤，打算好好泡个澡。
女儿家本就爱干净，梅家又是富商，缺不了烧水的柴火，她在家中时，想洗澡就能洗澡，哪怕是冬天也能五六日洗一次，但在乡下却完全不一样。
柴火有限，农户又忙于生存，根本顾不上洗澡，夏天时还能跳到溪水、河水里洗一洗，天气越冷，洗的次数越少，秋天不冷不热，一个月洗一次都算的上勤快，等到寒冬腊月时，隔二三月洗一次也属正常。
初次下田庄的梅昭没有丝毫准备，在地里逛了一圈，自觉浑身尘土，污浊不堪，向紫苏提出要净身沐浴时，庄子里几乎闹了个鸡飞狗跳。
因着并不常洗澡，庄里的人又不像大户人家中多，厨房就一个大灶台，又要蒸饭，又要炒好几个菜，本来就需要好几个时辰，临时又说要烧水，根本腾不出锅，等到梅昭洗到泛着油花的热水澡时，已近亥时。
有了第一回的狼狈，梅昭再没提过洗澡，最多就是打一盆凉水擦一擦身，总不痛快。
如今回了梅府，自然要舒舒服服的泡一回。
烧水需要不少时间，又无事可做，梅昭干脆在花架底下打了两回五禽戏。虽还没学完全套，但也学了七七八八。
刚一练完，只觉得浑身舒畅，有一种难言的快活。
紫苏坐在花架下的石凳上，与梅昭说话：“二爷的气色比之以往要好得多了。”
梅昭好笑道：“你不久前还说我瘦了，憔悴了，一转眼气色又变得好了？正说反说都是你，倒把我搞糊涂了。”