陈夫子听着乔末言语，又见张三憨厚，想着二人一路辛苦，终究不落忍，“西边的厢房收拾好了，丫头去歇着吧，今日匆忙，有什么缺的，回头再去添置，三儿暂且和泉石一屋，东厢房的第二间，等后头房子收拾明白了，你自己再选个地。半个时辰后开饭。”

    “谢夫子收留，给您添麻烦啦。”乔末郑重施礼，“我负责做些吃食，也好让夫子尝尝我的手艺。”

    “知道麻烦以后就乖点。”陈夫子也不阻拦，任由乔末往厨上去了，见张三也想跟去，开口道，“三儿坐下，我问你几句话。”

    张三犹豫不决，很怕自己说错了什么给乔末惹麻烦，小声答到，“我从小时就蠢笨，跟着乔末，许多事都不明白，要不夫子还是问她，我去灶上好了”

    “三兄，没事。”乔末听到了陈夫子的话，声音远远的传来，“陈夫子和我爹是旧识，夫子问什么，你说什么就是了，都没妨碍的。”

    张三这才明白原委，看乔末毫不遮掩、也不见外的样子，知道乔末心中有数，复又在藤椅上坐了，“夫子请问。”

    “乔末她爹是怎么没的？”陈夫子也不迂回，单刀直入地问道，“我知道她爹的秉性，若不是不在了，不会放乔末出山的！”

    张三听得此话，想起当日景象，不禁眼眶微红，半晌才开了口，“是遭了火神。”

    “又不是秋冬日子，天干物燥怎么就遭了火神了？不说春日草木活泛，那山里水汽又旺盛，即便遭了火神，往水沟子里一蹦，受些伤痛罢了，如何能连人也没了？”陈夫子心中有些不好的预想，很怕是自己一直担心的那样。

    “具体如何情况，我与乔末也不清楚。那两日乔伯让我陪着乔末去寻沉水木材，说是有用，木材难寻，我和乔末只好往山里深处走了些，回转已是三日之后，远远觉得不对往回赶时，却终究是太迟了，到了跟前，都早都已烧尽了。”

    陈夫子有些发冷，哆嗦着嘴唇问道，“人呢？”

    “都没了。”张三红着眼眶，“我和乔末收捡了乔伯和我娘的尸骨，入土立碑，之后乔末就往都城来了，我不放心，跟着来的。”

    “还知道些别的什么吗？”陈夫子往嘴里连塞了三四个殷红如血的大枣，尽量让自己稳当一些。

    “乔末和我家的房子都有烧落的桐梓油的味道，山中桐梓树虽然不少，可却七散八落，多，那味道浓的冲鼻子呛眼睛，也不是一两颗树能有的，还有些脚印马粪什么的，必有许多人来过，具体什么人，我们也不知道。”

    “乔末呢，她怎么说？”陈夫子能隐隐听到厨房里传来的动静，眼中深涩。

    “她没说什么。只是收拾。”张三压下了心中翻滚如雨后溪涧浊浪的难过彷徨，“可我很担心。”

    陈夫子听到此话，急促问道，“担心什么？”

    “您不知道，乔伯和我娘一同身故，我娘还好些，仪容安详，许是她身子早就败了，平日里就辛苦，去的反倒容易些，没怎么遭罪，可乔伯——乔伯——，乔伯和那些焦糊的房梁一样”

    张三愈发哽咽难言，喝了口水缓了情绪，才继续说道，“出事以来，乔末一滴眼泪也没流过，一句哭声也没露过，在山里时也不说话，可一上了官道，笑模笑样的跟人打听，一路上也是乐呵呵的，就跟个没事人一样。她和乔伯最亲，成日里上房揭瓦，追鸡撵狗的，乔伯都宠着她，我怕突然这样，乔末不知道怎么办，又不哭不闹，回头憋出病来就不好了。”话说到这，张三看着陈夫子愈发恳切，“夫子识得乔伯，又学问渊博，比我们有见地，还想麻烦夫子寻个点儿帮帮乔末。”

    陈夫子自然伤痛旧识故去，可更担心乔末是不是知道些什么，才寻至洛城，听张三此说只是心绪有碍，旧年事务尚未牵扯，便心中稍定，“你既担心她，何不自己帮她？”

    张三有些傻色，“我嘴笨，不会说话，要是她想干点啥，就像在山里上树下水什么的，撒一撒心中的火气的，我倒是能陪着，可是安慰人，我也不太会，也不知道怎么说，怕越说越坏就遭了。”

    “你放心吧，我知道了。”陈夫子不想张三看着愚钝，却是个粗中有细的人，“我和你乔伯很久以前就认识，你瞧我头上的枣木簪，便是你乔伯亲手所做，乔末估计也是认出这个才来寻我的。我呢，勉强算得你们半个长辈，你和乔末就在这安心住下，就当给我老头子做个伴也是很好的，不用拘束。”

    张三听陈夫子如此说，才明白乔末如何能寻到这里来，也知道自己和乔末算是有个安稳的落脚地，当下起身学着近来瞧见别人施礼的样子，向陈夫子生涩的郑重施礼，“多谢夫子。”

    正此时，泉石手上提着些酒肉熟食，进了院门，“咦，爷爷，他们来啦。”