她转头看向范恭尹，见他仍是呆立着，张着嘴似乎想解释什么，赶紧对他使了个眼色，朗声道：“这首诗的确立意奇高……”

    一句话还没说完，面色紫涨的吴掌柜突然喝道：“你这小女子胡说八道什么！”

    他气急败坏地奔过来，劈手就要将周牧宜扇到一边。

    谁知右手才刚刚举起，便被这看似柔弱的小女子凌空拿住，没等他反应过来，那手不知怎的已然被扭到了身后。

    “你做什么……啊——”

    他惨叫一声，双脚急得乱跳，身子扭成麻花，可右臂却被周牧宜稳稳拿住，愣是没法挣脱一星半点。

    “进来的都是客，你为何要打人！”

    周牧宜目光凛冽，双手一转，吴掌柜疼得涕泪横流，连求饶的力气都没了。

    “会不会好好说话？”

    吴掌柜拼命点头，手臂这才回了原位，他呲牙咧嘴地抱着右臂，不死心地继续开口，但气焰却比刚才矮了七分。

    “南京城里和范恭尹相熟的，谁不知道他写诗老憋不出最后半句？你、你方才说那诗是他作的，我……我不信！”

    周牧宜心里咯噔一声。

    遭了，刚刚为了帮范掌柜解围，热血上头随口补了一句，根本没有想过若是有人质问该如何应对。

    这下好了，居然真的被人捏住了空子。

    她的手心有些汗涔涔，见在场众人全都屏气凝神地望着自己，心里越发着急。

    “你若要证人，这里倒是有一个。”

    熟悉的声音在她身后响起。

    是陆烟客！

    她回头望去，只见陆烟客已然起身往堂中缓步走来，扔过来一个嫌弃她做事冲动的眼神，但此刻看来，却如此心安。

    “那日我们兄妹二人听了范掌柜所作之诗，便与他在甲板上畅谈一晚，觉得甚是投缘。”

    他冷眼盯着吴掌柜，看得后者打了个寒噤：

    “吴掌柜若还想知道些什么，尽管问我就好。我妹子生来金贵，只怕你说话大点声，她便会头晕目眩，吓得晕倒。”

    她？

    吓得晕倒？

    堂中客人们看了看周牧宜，又看了看还疼得抱住右臂的吴掌柜，忍不住低头憋笑。

    这女侠没把吴掌柜踢飞，就已经是客气万分。

    不过，她家兄长虽然有些体弱，但为了保护妹子，不惜与那五大三粗的吴掌柜撩狠话，也当真是拼了。

    一时间，众人心中不免感慨这令人动容的兄妹之情。

    吴掌柜的脸色甚是不佳，脑中几番挣扎，突然想起什么似的冷笑一声：

    “既然这诗是范恭尹写的，那他刚才为什么不自己念，反而要你们来说！”

    众人闻言点头不已，心想怪不得总觉得哪里有些不对，原来奇怪之处竟是在这。

    周牧宜刚刚放下的心再一次悬了起来，暗叹这下可真的是要被戳个底朝天了。

    谁知遭了质问的陆烟客神态自若，踱着步含笑念道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”

    在众人的疑惑中，他面对范恭尹一揖：

    “敢问范掌柜，‘鹿鸣楼’这三个字可是出自《诗三百》之《小雅·鹿鸣》？”