马车颠簸着驶过遍地沙砾石子的荒地上了官道，逐渐平稳下来；琳琅掀开帘子悄悄看了看队伍最前方萧桓的身影，回头来缠着顾含章说那黑衣哥哥的事，顾含章简略说了几句，琳琅听得出神，良久才眨了眨眼道：“也不知道他是什么人，如今过得可好？”顾含章怔了怔，想到没来得及向碧纱打听这玉观音的来处，心头不免有些怅然，微微笑道：“贵人自有天佑。”琳琅若有所思地想了良久，轻轻点了点头。

    神武军一路北上，经过梁州城时，景禾离队去城外小镇上将原先寄养在农人家的小红马牵了回来，顾含章在车内听见熟悉的马鸣声，欣喜地掀开掀了帘子往外看，景禾已手握缰绳牵了小红马跟在马车旁缓缓前行。琳琅不知就里，也凑过去看，谁知小红马朝天喷了个响鼻正巧扭头往窗口一伸，长长一张马脸忽地探过来，吓得琳琅哎地一声一跤跌回座中去，逗得顾含章和景禾两人忍不住轻笑出声，琳琅见景禾也笑了，顿时面皮赤红如霞，又羞又窘地瞪了小红马好几眼。

    三千将士簇拥着马车赶路数日，终于在二月下旬赶回了上京，一晃离了上京一月有余，再回来已经遍地翠绿嫩芽，道旁杨柳如丝、红花映日，自城郭外一路往城内去，满目锦绣繁盛，一派欣欣向荣之色。萧桓亲自护送顾含章回了御史府，马车刚到御史府门前，早有顾弘范领了阖府上下在阶下候着，齐声恭迎秦王殿下大驾，萧桓下马还礼，寒暄一番正要转身离去，顾弘范忙挽留道：“微臣府中已备下宴席，还望殿下赏光。”

    萧桓略一沉吟，颔首答应了，顾弘范大喜，连忙躬身谢过，又朝身后低着头立着的颐儿使了个眼色，低声喝叱道：“快去把小姐扶回房中好生歇息。”颐儿正求之不得，几步奔下台阶到了马车前，朝立在马车旁的景禾眨了眨眼，同琳琅一道扶了顾含章出来。大夫人与二夫人三夫人几人脸色极难看，只远远立在顾弘范身后的四姨娘高兴得拼命抹眼泪，顾含章遥遥地朝她挤了挤眼，她才抹了抹脸勉强笑起来。

    顾弘范请了萧桓进府，一大帮子人又浩浩荡荡簇拥着萧桓往里走，顾含章主仆三人跟在最后慢慢走着，进了朱漆大门刚要拐个弯去前院的房中歇着，一旁守着的管家笑吟吟道：“老爷吩咐了，三小姐在房中稍做休息，晚些来前厅与殿下和老爷一道用饭。”顾含章点点头，他又朝景禾使了个眼色：“景侍卫请随我来。”

    景禾默默跟着去了，琳琅生怕顾弘范或是管家会为难景禾，不由得有些着急，顾含章安慰她道：“景禾向来最得我爹信任，不会有什么事。”琳琅这才稍稍放下心来，与颐儿一道挽着顾含章回了房中去。回了房，一关上门，颐儿抱住两人便又哭又笑，嗔道：“小姐被人掳走后，哥哥就没见回来，琳琅你也瞒着我悄悄跟着秦王殿下走了，只剩了我一人留在府中，可担心死我了！”琳琅对景禾的私心不方便说出口，微微红了脸道：“谁让殿下来府中接人时你不在，只能由我去了。”颐儿也不多想，抱住两人抹了一阵眼泪道：“小姐受苦了，改日定要上山烧几炷香去去晦气。”顾含章正要打趣她几句，四姨娘提着裙裾匆匆进了院子，一进门来望见顾含章，眼圈便又红了。

    “四娘。”顾含章连忙立起身来笑着安慰道，“四娘我这不是好好地在这么。”她搀着四姨娘在窗前坐下，握着四姨娘的手好一阵劝慰，四姨娘才平静下来，抹了抹眼泪望着她心疼道：“音儿你受苦了，都清减了这许多。”

    顾含章偏首朝镜中看了看，果真比出京前瘦了些，再看四姨娘，也是瘦削憔悴了不少，颐儿立在旁边看着，小声对她道：“四夫人日日跪在佛堂烧香诵经，求菩萨保佑小姐平安。”顾含章心头一酸，低声道：“让四娘担心了。”四姨娘叹了口气，伸手摸了摸她身上所穿南疆姑娘的衣饰，忽地脸色微变、欲言又止，琳琅与颐儿心思细，瞧见她神色有些犹豫，忙找了个借口退出门去，顺手带上了房门。

    “音儿啊。”四姨娘迟疑了片刻，吞吞吐吐地抬头问她，“这一路你可有磕磕撞撞？”顾含章微讶，她的脸上倏地有些尴尬，咬咬牙问道：“那掳走你的人可有对你怎样？”怕说不清楚，四姨娘索性探过身在顾含章耳旁低低问了一句，顾含章微窘，摇头道：“不曾。”四姨娘松了口气，却又愁上眉梢，低叹一声道：“只怕城中风言风语拦不住，万一秦王悔了，那该如何是好啊。”顾含章轻声道：“四娘莫要担心，秦王殿下心中有数。”

    四姨娘勉强点了点头，又握住她的手泪眼婆娑道：“音儿，你这苦命孩子，若是顺当跨过这道坎，我也就放心了。”顾含章忙取了绢子给她拭泪，劝了好一会她才又宽慰地笑了起来。不多时，前头来人请顾含章去前厅用饭，四姨娘小声交代了几句，吩咐琳琅与颐儿找件衣裳给顾含章替换，两个丫头翻箱倒柜寻出了去年做的几件半新春衫，挑了件杏黄的裙袄给她换了，又匆匆忙忙替她梳发妆扮，好一阵折腾才送她去了前厅。

    顾含章去得最迟，大夫人与顾文修、顾文彦两位兄长也已端坐桌旁，只顾弘范与萧桓之间空了个位子，她迟疑了一下，缓缓走过去坐了下来。顾弘范扫了她一眼，颇严厉地低声喝斥道：“怎的这般磨蹭！”转眼又笑着对萧桓恭敬道：“含章来迟，累殿下等候，望殿下恕罪。”

    萧桓看了低头不做声的顾含章一眼，锐利目光又扫过桌旁面色尴尬的诸人，沉沉笑道：“顾大人无需客气，今日这既然算作是御史府的家宴，又何必有这么多礼数？”他见席间只顾氏原配与顾弘范二子，大约猜到顾弘范之意，冷峻面容上多了几分揶揄之色，顾弘范不愧是老狐狸，仍旧极镇定地打着哈哈道：“殿下说得极是。”大夫人与顾文彦顾文修两人也忙陪着笑连连点头，只顾含章暗觉好笑，两位兄长平日里只知附庸风雅，连解试都无法通过，便是引见给了萧桓又如何？

    她微微抬头一看，大夫人正古怪地望着她，眼中说不清是嫉恨还是幸灾乐祸，大约是太过明显，顾弘范横了大夫人一眼，咳一声招呼下人上菜，几个美婢连忙送了酒壶酒盅过来，依次给几人倒上了酒，又飞快地接了厅外家丁手中的菜传上。顾含章低了头闷声吃喝，总觉大夫人那双刻薄的眼如影随形，着实恼人，顾弘范与顾文彦顾文修两兄弟轮番恭敬地敬完酒，朝顾含章使了个眼色，低声道：“含章！”

    顾含章乖巧地应一声端了酒盅起身要敬萧桓，他双目幽深如潭，盯着她手中的酒盅看了看，忽地淡淡笑道：“含章就不必敬酒了罢，今后嫁去秦王府，多得是机会。”说罢，将她拉回桌旁坐下，亲自将一段鱼身子仔仔细细地剃去了鱼骨放到她碗中，笑道：“多吃些鱼补补身子。”

    大夫人面色微微一变，顾弘范与顾家兄弟二人却是面露喜色，连连点头道：“是是，春鱼最是肥美，含章多吃些。”顾含章只得在满桌瞩目中强咽下碗中那一大片鱼肉，当真是味同嚼蜡食不知味。

    一顿饭好容易吃完，顾弘范领众人将萧桓送到门前，朝顾含章使了个眼色：“含章你送送殿下。”顾含章还不曾开口，大夫人在顾弘范身后不冷不热地说了句：“这么多天在外头，不会是规矩都不懂了罢？”顾含章转身直视她，浅浅笑道：“大娘，我不在府中只不过月余，您似乎也忘了规矩，贵客还不曾开口，哪里轮得到您说话？”

    大夫人没料到她这一趟回来后胆大如斯，直气得脸发白，大门口两盏大红纱灯的光落到她面上都惨淡了几分。顾弘范皱了皱眉头，却也没说什么，只轻轻推了推顾含章：“去罢。”顾含章点点头，转身往门外走，见萧桓立在门前的灯下静静看着她，那高大英伟的身躯在地下投下长长一道影子，说不清的凄清；她慢慢走过去，踏进那阴影中，躬身一礼致谢道：“多谢殿下。”

    她所谢何事，萧桓心里清楚，摆了摆手道：“小事罢了。”他掀了掀眼皮，瞧见御史府一干人等已走得一干二净，朝顾含章点了点头，几步下了台阶，翻身上了马背。照雪在阶下等了多时，刨着蹄子喷了声响鼻，像是有些不满，顾含章隐在墙头茂盛枝干的阴影里忍不住笑了声，一人一马都扭过头来看她。

    她连忙掩口，却见萧桓又跃下马背，自袖中取了一物来抛给她，她慌忙伸手去接，触手冰凉光滑，借了门前两盏灯一看，却是她前些时候在梁州城当掉的那支凤簪。顾含章大喜，她想起这支簪子还在梁州城时，车队已过了梁州，景禾也已牵了小红马回来，她原是想过几日悄悄派人去赎回簪子，谁知萧桓却已经帮她寻了回来。

    阶下照雪长嘶一声，顾含章蓦地抬头，那挺拔伟岸的一人一马已撒开蹄子往西行去，逐渐融入了无边夜色中。