一辆出租车在乔宅楼前停下，秦佐和搀着乔晶的李欣从车上下来朝单元门里走去。上到二楼，乔晶神经质地按门铃并大声喊道：妈，妈，我回来了。我……门开了，穿着睡衣的乔娜站在门里，乔晶一个踉跄闪进门去，乔娜一把抱住她道：怎么喝成这样？”乔晶朝秦佐和李欣摆手：进来呀，都是我的朋友。哇，我要吐。”李湘云过来把乔晶搀进屋去，边道：忍着点啊，到卫生间再吐。这孩子，咋又喝多了。”

    秦佐和李欣随乔娜进屋，在客厅落座。乔娜为两人沏了茶。乔玉峰穿着睡衣进入客厅问：晶晶怎么了？”

    “又喝多了。”乔娜皱着眉头道。

    “这孩子怎么搞得？哎，你们是……”乔玉峰看着秦佐和李欣道。

    “晶晶的朋友。”乔娜说。

    “朋友谈不上，我们并不认识，只是看到她喝多了，又有人纠缠，就把她送回来了。”秦佐平淡地解释。

    “噢，是这样。那谢谢你们啊。你们是哪个单位的？”乔玉峰问。

    “商人，私营企业。”秦佐答道。

    “你们二位喝茶，我去看看我妹妹。”乔娜说完走出屋去。

    “做什么生意啊？”乔玉峰坐下后问。

    “工艺品。”秦佐回答道。随后，他盯着墙上挂着的一副镶框放大的照片看起来。照片上是乔母，乔玉峰夫妇和乔娜姐妹。秦佐的目光落定在照片上四十岁左右的乔玉峰脸上……

    秦耕和学生乔玉峰正在办公室里谈话，少年秦佐推门进来：爸，我妈让你和玉峰大哥回家吃饭。包子，我妈说快熟了。”

    “稍等片刻，我们马上就完了。”秦耕道。

    “那我等你们一会儿吧。”秦佐在一张椅子上坐下来等。

    “玉峰同学，你的几篇论文我都看了，很有创意，也比较高。我看你考研究生没什么问题。”秦耕道。

    “老师，我父亲死得早，家里疽一个孩子……您还不太了解中国的农村，如果我继续读研究生，家里肯定负担不起。所以我不想……”乔玉峰的话被秦耕打断了：这方面的问题我会向校方反映，如果还有问题，我和白老师还有一些积蓄。我希望你能读下去，要不就太可惜了。”

    “老师，您和白老师已经为我交了几次学费，我真的不好意思再麻烦你们。”

    “别想那么多了，只要将来出了成绩，就算是对我们的回报了。”

    “玉峰大哥肯定能出成绩，跟我一样，我早就看出来了。”秦佐插嘴道。

    “老师，您能放弃国外优越的生活条件回国从事教育工作，我们都很敬佩您。我听说您是咱们学校唯一从国外回来的华侨教授。”乔玉峰说。