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第六章 苦海帆2
胡太后的文才武略本来就是超人的，再加上她那颗善良而完善的心，更让元怿从心底佩服。她以前的遭遇令他同情，他曾有心把她救出皇宫，可是一直没有机会。自太后执政以来，元怿强迫自己从心中抛弃掉对她曾经产生过的男女之情。元怿从心中知道，她作为女人，得到男人的爱太少了。
说实在的，这个女陛下不管是在朝，还是在众人群里，真的是让人时时刻刻都很难忘掉。元怿那颗早就温热的心即使再能隐藏，又能冷却到什么程度？特别是在她贴着他身体的时候，他不忍心用他惯用的柳下惠方式把她推开，他怕伤了她的心。
今天，到了这种火候，在滚滚的热潮猛烈地冲击下，那男人的心中，筑防的堤坝自然会崩溃得一塌糊涂，心中的暖流自然会烧得沸腾起来。那是一种不可阻挡的冲击力量，那是一种洪水猛兽般的力量。
两相情愿的夜晚，——两个早就明知的。从心底里的爱，战胜了世界上的一切，烧红了他们俩个人自己的良宵。两个火力旺盛，又互相倾慕的俊男靓女，一个如久旱盼雨，一个似饿虎遇肥羊，在这静谧的深夜，在没有第三者干预的、温馨的深夜，若不是云雨连翻，那才是怪事…。
这个“难忘今霄”的夜晚，让胡太后真正地体会到了幸福女人那种迷人的享受。从这一天起，她才开始知道人间那种不可比拟的美好，比当皇帝更诱人。
*
胡太后从不把自己弄成脱离人寰的超人，很愿意和皇亲国戚。元勋旧臣家的夫人们交往或闲谈。她经常带着宫人们到各家去登门探望，为了不让人家铺张欢迎，她常常自己带着食盒去人家，有时高兴，唠到深夜才回宫。所以，许多官宦家上上下下的人都知道陛下是个爱说话的人，谁和她在一起都没有那种“需仰视才见”的拘束感。
但是，很多大臣却议论纷纷。有一次早朝，崔光等大臣联名上奏：“天尊地卑，君臣有别，陛下是天下人主，不可以经常到臣子之家。”
大堂之上的胡太后听过之后，只是点点头，笑而不答。事后，她依然故我，照旧出宫探访皇亲和重臣之家，和人说笑如常。
一天傍晚，太后从元匡家回来，遇见街巷男女相互诟骂，脏话连篇，最后竟然动手打了起来。而那些围观群众，却无人主持正义，不分好坏，哄笑而已。回宫后，她一直来到明光殿召集大臣们，气愤地对大臣们说：“当今天下一分为二，我朝大业未尽，任重而道远。然而我朝百姓顽劣之性尚存，多有刁蛮习气，愚陋粗鲁。朕曾亲见市井流氓一面口喊”为国捐躯“，一面欺凌老弱；也曾亲见无赖之徒鸡鸣狗盗之后，狡猾抵赖。这样下去，我朝还成什么体统？从今以后，教化黎民势在必行。”
众臣听后都点头称是，车骑大将军崔光奏说：“孟子曰：人之学者，其性善，臣以为，应该首先教民以四书五经，使国民知书达理，弘扬君君臣臣，父父子子之道。”
任城王元澄奏道：“依老臣看，还是应该按孔夫子民可使由之，不可使知之的道理办这件事。教化是慢功，不能及时奏效，对顽民只能施以重法。”
清河王元怿说：“荀子主张修道而不二，则天不能祸。臣以为，我朝强兵在握，四隅安逸，国运正如日当天，不宜再用苛政。百姓宜教化，不可压制，以重压治国，必乱无异。若要国富民强，只有使百姓安居乐业，尊尊向善，才能天下太平。”
胡太后接口说：“使百姓安居乐土，受业有序，还要有一个始终不二的信仰，则民安以至国安。朕想知道，百姓能够知书达理，积累善心，用什么方法最好？”
她这一问，又有些人发表了自己的看法，但多数人同意崔光的看法，主张用儒家之说。太后等大家都说完后，对众臣说：“儒家观点在中华大地上已经施行了千年有余，百姓还是这个样子，看来还要再学点别的东西。依朕的观点，要想使百姓善良处世，明了人情事理，只有在弘扬孔孟学说的基础上，再发挥佛教的作用，才能够做到。”
众臣也共认：“儒学开启智慧，佛学规范道德。”
于是，朝庭当即决定颁诏：重新修建明堂太学，增加太学的在学人数。再选四十名儒生，扩大四门小学的博士数量。增加曲阜孔子宗宅的年奉，封孔氏宗族掌门人崇圣侯为世袭，奉孔子祀，并扩大孔子庙。孔子墓和碑林的规模。还颁诏：按北都平城现山西大同。云岗石窟和龟兹克孜尔千佛洞的规模，再继续扩建洛阳伊水河西岸的龙门石窟，扩建伊阙口石窟寺院和附近的碑林。在崇训宫旁新建一个大型豪华的永宁寺，各地都建设一些施僧站馆。朝庭向寺院发放钱财，供养僧侣，弘扬佛法。
从此后，北魏的国风一下子便兴起和佛教的热来，其规模之大，在中国历史上也是空前的。
**********
一日，元怿拿着一枚小铜钱来禀报太后：“我们铸的钱刚刚开始发行，京兆及平城等地就出现了这种假钱，并且在市面上流通量很大。请太后决定是停市，还是停止铸钱。”
太后接过钱来一看，这种钱与官铸的钱形式是一样的，但又小又薄。太后说：“即不停市，也不停止铸钱；而是增派稽查人员，寻访假钱来源，然后绳之以法。同时要以皇家的名义在全国遍发布告，警示百姓，禁用假钱流通。”
后来查实，在晋。泾。冀。荆等地都有人暗铸假钱。这些人中，主要是皇室亲眷，其中元悦造假规模最大。太后很快就颁诏：以元悦为首要，公开惩处，削去元悦等人一切皇族待遇，罚为平民，不召不得进宫。收缴这些人的全部家财，以警众人。
处理完这件事，胡太后刚吃晚饭时，老臣高阳王元雍来到崇训宫，要求见太后。太后连忙放下手中的碗筷，起身迎出去，把高阳王请到内堂。赐坐后问他：“有何大事，这么晚了还来宫中？”
元雍说：“兰陵公主自从被判离刘家，整日茶饭不思，已经悔过自新，还请太后给她一个机会，让她重返刘家。”
胡太后岂能不为这个大姑姐着想？再说已经是处理完了的事，时过境迁，又有这个皇家长辈来说情，当然应允。
第二天，胡太后亲自来到兰陵公主住处，流着泪劝她从今后改恶从善，为百姓做个好榜样。说完，还为她立了几条规矩，然后亲自把她送到刘家，与刘晖说好，要求两个人和好如初。
公主的事处理了，可是刘晖的工作没有做好，他的花心依然如旧。一次，刘晖又与侍女通奸，被兰陵公主发现。公主一气之下旧习复发，不但把侍女打个半死，还和刘晖动起武来。她哪里是刘晖的对手？被刘晖严重打伤多处，没过几天就死了。刘晖这才害怕，乔装打扮成老百姓逃出京城，隐藏起来。刑部发出通缉告示捉拿他，却很长时间没有他的消息。
这些年来，战事渐息，内安外平，北魏的国运日见昌盛。北魏的人口发展很快，较南方梁国的人口多出一半多。各地风气渐好，学业大兴。理佛。信佛的事业，也随之兴盛起来。开展著经写书的人多起来，学馆数量也增加得很快。最大的学馆竟有一千多人，最小的也有百人以上。形成了县选秀才，郡贡孝廉，州举茂异，逐级提高，地方为朝庭输送的优秀人才逐年增多。
当时，有一个姓李的女子嫁到卢家，十分孝顺公婆，还能用自己的劳动所得供养自己的父母。后来她的公婆。父母相继去世，她因痛不欲生，忧郁成病，不久故去。朝庭得知情况后，给她追号为贞孝女宗，把她们住的地方命名为孝德里。用李卢两家仁和。孝娣的门风来教化百姓。
为了做好崇拜佛教的事，胡太后把她的姑妈请到宫中，让她来筹办崇训宫旁的永宁寺事宜。这样，太后有了闲空，就来和姑妈座谈佛教，有时也去城中白马寺拜佛。
胡太后对她的姑妈说：“这白马寺从汉明帝时开始，至今历经三四百年，香火依然这么旺盛，说明佛主常顾人间，佛光普照万类。依朕现在的想法，要建一个比白马寺好得多的永宁寺，要让永宁寺的名声超过白马寺，使后人知道我大魏天朝对佛的崇拜高于任何人。”
姑妈对太后说：“佛教宏法无边，可现在我朝所传的佛教多为自我解脱的小乘佛教，是为小路渡人。而大乘佛教才是佛光普照，大路渡众人。现在太后要用佛教教化人民，就要用普渡众生的大乘佛教。”
太后说：“早知汉。晋两朝的前人曾去过西天，都曾求取了佛教经卷。依朕看来，自然会有大乘佛经的教义传入中国。”
“非也，虽然东汉时期明帝曾派蔡愔等人到天竺去求取真经，却只带回四十二章佛教和佛主释伽牟尼的铜像一尊。因他们的佛经是用白马驮回来的，所以才在这洛阳城内修建起这个白马寺。后来，他们还在大月氏等地求取了转译的佛家经卷，然而终究不是全部的佛教内容。现在陛下这么崇敬佛教，我朝又有求取真经的能力，实在应该派人去西方天竺国重新学法，求取佛家全部的大乘真经，回来充实中国佛法。”
太后问：“天竺路遥，如何取经？”
“佛自西方生，法在西方成。诸如龟兹。乾罗。天竺等国佛教盛行，已历千代，要取真经必须派有道德的僧人前去学习，求取真正的经书才行。”
太后问：“一百年前，法显法师曾去天竺，可得到过真经？”
“东晋法显法师曾带着十个人从长安出发去西天取经，还在天竺住过三年的时间，面见过天竺月护二世王，学得最新度世的大乘佛教中瑜伽系和原来的大乘佛教龙树派的中观系。虽然他对梵语十分熟悉，曾译出一百多万字的梵文佛经，还写了《佛国记》，可惜没能带回大乘派佛教的真经。近一百年来，大乘佛教又有的发展。所以说，我们现在奉行的旧教佛法已经不足以维持教化百姓的要求，还要去天竺取回最新的原版大乘真经，才能真正地弘扬佛法，那时才会有普渡众生的无量功德。”
太后说：“这样的事，姑妈可以代劳吗？”
“老尼朽矣，只可为你指点一二，不足再办大事，还是另请高人去西天吧。僧家传下来的说法：西去之旅可取路龟兹，到克孜尔后再向乾罗，然后南向天竺，直去那兰陀寺。这一路都是佛教盛行的地方，那兰陀寺在八百年前阿育王时代，佛教十分鼎盛。后来天竺内乱，佛教东移。自戒日王统一天竺建立伐弹那王朝后，佛教又重新复兴，现在的佛陀就在那兰陀寺。若要取回真经，是必须要到那兰陀寺的。”
**********
不几日，胡太后真的派太史令宋云与洛阳白马寺和其它寺院里的法力和尚及慧生和尚等数十人，从京城出发，经河西走廊前往西域去求取真经。出行时，胡太后为取经者举行了盛大的送别仪式，仅法事就作了三天，最后由胡太后亲自送出京城。
这是在中国历史上第一次由政府派出的，以“西天”为目的地的，政府官员与佛教僧人共同去天竺取经的使团，较以后的唐玄奘去西天取经早一百二十年。途中历经风险，艰苦跋涉，他们从魏国的赤巅出境，行程四千多里，经吐谷浑。鄯善。于阗。喝达。朱居。渴槃陀。克孜尔。钵和。波知。赊弥。乌苌。乾陁。乾罗。高昌。龟兹等国。
后来，因魏国内部发生了政权变化，宋云没有多年旅行的决心等原因，这些取经人中途而返，没能到达天竺，成为历史的遗憾。虽然他们没能走完全部的西天路途，但他们曾在乾罗国取得真经一百七十部，带回国内为佛教的发展起到了一定的作用。
崇训宫旁的永宁寺很快就建造完毕，寺外造型和装饰十分灿烂辉煌，寺内设置备极华贵。寺院建有十九层宝塔，塔身高达四十丈，宝塔上柱又高三丈多共合现在的一百多米，有四。五个大烟囱高。塔的四面八方都悬挂着精致的铜铃，每当夜深人静，铃锋被风吹动，叮玲玲的铃声可传达到十里之外。寺院灰壁黄瓦琉璃闪光，四周红墙蜿蜒，绿树掩映。真是内藏天外佛陀，莲座霞光无限。佛尊菩萨玉面金身，晃如九霄天上刚下凡。佛殿僧堂历历鲜明，炫饰崭新。窗檐檀栋，珠玉锦绣。寺中仅禅房就达一千多间，内中布置得令人堂目结舌，善缘佛具一应俱全。真个是金盘映日，光照云表，宝铎含风，五光十色。那辉煌境界，天上神仙也会羡慕。
永宁寺的光彩让人惊叹天功巧匠，同时也有人对寺中的辉豪奢华感到咋舌。自汉朝开始，佛教传入中国以来，永宁寺这样的气派是独树一帜的。当时从波斯国前来祝贺的僧人达摩，看见寺院的规模和装饰，也叹为观止地说：“这里真是极尽佛家境界，再也没有的了。”
当时南方梁朝的皇帝，也非常信奉佛教。在中国的史书中有很多的描述，梁朝也曾与北魏比着建寺尊佛，但始终没能赶上魏国，更没有能与永宁寺这样规模相比的寺院。
寺院落成那天，胡太后带领朝庭中的全部王公大臣和他们的夫人，前来参加开光大典。人们纷纷拈香祈祷，口念太平，那仪式的宏大，震动了京城内外，围观者人山人海。
太后当众下诏：“凡尼僧士女，不论皇亲国戚。黎民百姓，不分南北东西。不计内外汉夷，只要是真心向佛者，俱可入寺瞻仰。”
说实在的，这个女陛下不管是在朝，还是在众人群里，真的是让人时时刻刻都很难忘掉。元怿那颗早就温热的心即使再能隐藏，又能冷却到什么程度？特别是在她贴着他身体的时候，他不忍心用他惯用的柳下惠方式把她推开，他怕伤了她的心。
今天，到了这种火候，在滚滚的热潮猛烈地冲击下，那男人的心中，筑防的堤坝自然会崩溃得一塌糊涂，心中的暖流自然会烧得沸腾起来。那是一种不可阻挡的冲击力量，那是一种洪水猛兽般的力量。
两相情愿的夜晚，——两个早就明知的。从心底里的爱，战胜了世界上的一切，烧红了他们俩个人自己的良宵。两个火力旺盛，又互相倾慕的俊男靓女，一个如久旱盼雨，一个似饿虎遇肥羊，在这静谧的深夜，在没有第三者干预的、温馨的深夜，若不是云雨连翻，那才是怪事…。
这个“难忘今霄”的夜晚，让胡太后真正地体会到了幸福女人那种迷人的享受。从这一天起，她才开始知道人间那种不可比拟的美好，比当皇帝更诱人。
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胡太后从不把自己弄成脱离人寰的超人，很愿意和皇亲国戚。元勋旧臣家的夫人们交往或闲谈。她经常带着宫人们到各家去登门探望，为了不让人家铺张欢迎，她常常自己带着食盒去人家，有时高兴，唠到深夜才回宫。所以，许多官宦家上上下下的人都知道陛下是个爱说话的人，谁和她在一起都没有那种“需仰视才见”的拘束感。
但是，很多大臣却议论纷纷。有一次早朝，崔光等大臣联名上奏：“天尊地卑，君臣有别，陛下是天下人主，不可以经常到臣子之家。”
大堂之上的胡太后听过之后，只是点点头，笑而不答。事后，她依然故我，照旧出宫探访皇亲和重臣之家，和人说笑如常。
一天傍晚，太后从元匡家回来，遇见街巷男女相互诟骂，脏话连篇，最后竟然动手打了起来。而那些围观群众，却无人主持正义，不分好坏，哄笑而已。回宫后，她一直来到明光殿召集大臣们，气愤地对大臣们说：“当今天下一分为二，我朝大业未尽，任重而道远。然而我朝百姓顽劣之性尚存，多有刁蛮习气，愚陋粗鲁。朕曾亲见市井流氓一面口喊”为国捐躯“，一面欺凌老弱；也曾亲见无赖之徒鸡鸣狗盗之后，狡猾抵赖。这样下去，我朝还成什么体统？从今以后，教化黎民势在必行。”
众臣听后都点头称是，车骑大将军崔光奏说：“孟子曰：人之学者，其性善，臣以为，应该首先教民以四书五经，使国民知书达理，弘扬君君臣臣，父父子子之道。”
任城王元澄奏道：“依老臣看，还是应该按孔夫子民可使由之，不可使知之的道理办这件事。教化是慢功，不能及时奏效，对顽民只能施以重法。”
清河王元怿说：“荀子主张修道而不二，则天不能祸。臣以为，我朝强兵在握，四隅安逸，国运正如日当天，不宜再用苛政。百姓宜教化，不可压制，以重压治国，必乱无异。若要国富民强，只有使百姓安居乐业，尊尊向善，才能天下太平。”
胡太后接口说：“使百姓安居乐土，受业有序，还要有一个始终不二的信仰，则民安以至国安。朕想知道，百姓能够知书达理，积累善心，用什么方法最好？”
她这一问，又有些人发表了自己的看法，但多数人同意崔光的看法，主张用儒家之说。太后等大家都说完后，对众臣说：“儒家观点在中华大地上已经施行了千年有余，百姓还是这个样子，看来还要再学点别的东西。依朕的观点，要想使百姓善良处世，明了人情事理，只有在弘扬孔孟学说的基础上，再发挥佛教的作用，才能够做到。”
众臣也共认：“儒学开启智慧，佛学规范道德。”
于是，朝庭当即决定颁诏：重新修建明堂太学，增加太学的在学人数。再选四十名儒生，扩大四门小学的博士数量。增加曲阜孔子宗宅的年奉，封孔氏宗族掌门人崇圣侯为世袭，奉孔子祀，并扩大孔子庙。孔子墓和碑林的规模。还颁诏：按北都平城现山西大同。云岗石窟和龟兹克孜尔千佛洞的规模，再继续扩建洛阳伊水河西岸的龙门石窟，扩建伊阙口石窟寺院和附近的碑林。在崇训宫旁新建一个大型豪华的永宁寺，各地都建设一些施僧站馆。朝庭向寺院发放钱财，供养僧侣，弘扬佛法。
从此后，北魏的国风一下子便兴起和佛教的热来，其规模之大，在中国历史上也是空前的。
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一日，元怿拿着一枚小铜钱来禀报太后：“我们铸的钱刚刚开始发行，京兆及平城等地就出现了这种假钱，并且在市面上流通量很大。请太后决定是停市，还是停止铸钱。”
太后接过钱来一看，这种钱与官铸的钱形式是一样的，但又小又薄。太后说：“即不停市，也不停止铸钱；而是增派稽查人员，寻访假钱来源，然后绳之以法。同时要以皇家的名义在全国遍发布告，警示百姓，禁用假钱流通。”
后来查实，在晋。泾。冀。荆等地都有人暗铸假钱。这些人中，主要是皇室亲眷，其中元悦造假规模最大。太后很快就颁诏：以元悦为首要，公开惩处，削去元悦等人一切皇族待遇，罚为平民，不召不得进宫。收缴这些人的全部家财，以警众人。
处理完这件事，胡太后刚吃晚饭时，老臣高阳王元雍来到崇训宫，要求见太后。太后连忙放下手中的碗筷，起身迎出去，把高阳王请到内堂。赐坐后问他：“有何大事，这么晚了还来宫中？”
元雍说：“兰陵公主自从被判离刘家，整日茶饭不思，已经悔过自新，还请太后给她一个机会，让她重返刘家。”
胡太后岂能不为这个大姑姐着想？再说已经是处理完了的事，时过境迁，又有这个皇家长辈来说情，当然应允。
第二天，胡太后亲自来到兰陵公主住处，流着泪劝她从今后改恶从善，为百姓做个好榜样。说完，还为她立了几条规矩，然后亲自把她送到刘家，与刘晖说好，要求两个人和好如初。
公主的事处理了，可是刘晖的工作没有做好，他的花心依然如旧。一次，刘晖又与侍女通奸，被兰陵公主发现。公主一气之下旧习复发，不但把侍女打个半死，还和刘晖动起武来。她哪里是刘晖的对手？被刘晖严重打伤多处，没过几天就死了。刘晖这才害怕，乔装打扮成老百姓逃出京城，隐藏起来。刑部发出通缉告示捉拿他，却很长时间没有他的消息。
这些年来，战事渐息，内安外平，北魏的国运日见昌盛。北魏的人口发展很快，较南方梁国的人口多出一半多。各地风气渐好，学业大兴。理佛。信佛的事业，也随之兴盛起来。开展著经写书的人多起来，学馆数量也增加得很快。最大的学馆竟有一千多人，最小的也有百人以上。形成了县选秀才，郡贡孝廉，州举茂异，逐级提高，地方为朝庭输送的优秀人才逐年增多。
当时，有一个姓李的女子嫁到卢家，十分孝顺公婆，还能用自己的劳动所得供养自己的父母。后来她的公婆。父母相继去世，她因痛不欲生，忧郁成病，不久故去。朝庭得知情况后，给她追号为贞孝女宗，把她们住的地方命名为孝德里。用李卢两家仁和。孝娣的门风来教化百姓。
为了做好崇拜佛教的事，胡太后把她的姑妈请到宫中，让她来筹办崇训宫旁的永宁寺事宜。这样，太后有了闲空，就来和姑妈座谈佛教，有时也去城中白马寺拜佛。
胡太后对她的姑妈说：“这白马寺从汉明帝时开始，至今历经三四百年，香火依然这么旺盛，说明佛主常顾人间，佛光普照万类。依朕现在的想法，要建一个比白马寺好得多的永宁寺，要让永宁寺的名声超过白马寺，使后人知道我大魏天朝对佛的崇拜高于任何人。”
姑妈对太后说：“佛教宏法无边，可现在我朝所传的佛教多为自我解脱的小乘佛教，是为小路渡人。而大乘佛教才是佛光普照，大路渡众人。现在太后要用佛教教化人民，就要用普渡众生的大乘佛教。”
太后说：“早知汉。晋两朝的前人曾去过西天，都曾求取了佛教经卷。依朕看来，自然会有大乘佛经的教义传入中国。”
“非也，虽然东汉时期明帝曾派蔡愔等人到天竺去求取真经，却只带回四十二章佛教和佛主释伽牟尼的铜像一尊。因他们的佛经是用白马驮回来的，所以才在这洛阳城内修建起这个白马寺。后来，他们还在大月氏等地求取了转译的佛家经卷，然而终究不是全部的佛教内容。现在陛下这么崇敬佛教，我朝又有求取真经的能力，实在应该派人去西方天竺国重新学法，求取佛家全部的大乘真经，回来充实中国佛法。”
太后问：“天竺路遥，如何取经？”
“佛自西方生，法在西方成。诸如龟兹。乾罗。天竺等国佛教盛行，已历千代，要取真经必须派有道德的僧人前去学习，求取真正的经书才行。”
太后问：“一百年前，法显法师曾去天竺，可得到过真经？”
“东晋法显法师曾带着十个人从长安出发去西天取经，还在天竺住过三年的时间，面见过天竺月护二世王，学得最新度世的大乘佛教中瑜伽系和原来的大乘佛教龙树派的中观系。虽然他对梵语十分熟悉，曾译出一百多万字的梵文佛经，还写了《佛国记》，可惜没能带回大乘派佛教的真经。近一百年来，大乘佛教又有的发展。所以说，我们现在奉行的旧教佛法已经不足以维持教化百姓的要求，还要去天竺取回最新的原版大乘真经，才能真正地弘扬佛法，那时才会有普渡众生的无量功德。”
太后说：“这样的事，姑妈可以代劳吗？”
“老尼朽矣，只可为你指点一二，不足再办大事，还是另请高人去西天吧。僧家传下来的说法：西去之旅可取路龟兹，到克孜尔后再向乾罗，然后南向天竺，直去那兰陀寺。这一路都是佛教盛行的地方，那兰陀寺在八百年前阿育王时代，佛教十分鼎盛。后来天竺内乱，佛教东移。自戒日王统一天竺建立伐弹那王朝后，佛教又重新复兴，现在的佛陀就在那兰陀寺。若要取回真经，是必须要到那兰陀寺的。”
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不几日，胡太后真的派太史令宋云与洛阳白马寺和其它寺院里的法力和尚及慧生和尚等数十人，从京城出发，经河西走廊前往西域去求取真经。出行时，胡太后为取经者举行了盛大的送别仪式，仅法事就作了三天，最后由胡太后亲自送出京城。
这是在中国历史上第一次由政府派出的，以“西天”为目的地的，政府官员与佛教僧人共同去天竺取经的使团，较以后的唐玄奘去西天取经早一百二十年。途中历经风险，艰苦跋涉，他们从魏国的赤巅出境，行程四千多里，经吐谷浑。鄯善。于阗。喝达。朱居。渴槃陀。克孜尔。钵和。波知。赊弥。乌苌。乾陁。乾罗。高昌。龟兹等国。
后来，因魏国内部发生了政权变化，宋云没有多年旅行的决心等原因，这些取经人中途而返，没能到达天竺，成为历史的遗憾。虽然他们没能走完全部的西天路途，但他们曾在乾罗国取得真经一百七十部，带回国内为佛教的发展起到了一定的作用。
崇训宫旁的永宁寺很快就建造完毕，寺外造型和装饰十分灿烂辉煌，寺内设置备极华贵。寺院建有十九层宝塔，塔身高达四十丈，宝塔上柱又高三丈多共合现在的一百多米，有四。五个大烟囱高。塔的四面八方都悬挂着精致的铜铃，每当夜深人静，铃锋被风吹动，叮玲玲的铃声可传达到十里之外。寺院灰壁黄瓦琉璃闪光，四周红墙蜿蜒，绿树掩映。真是内藏天外佛陀，莲座霞光无限。佛尊菩萨玉面金身，晃如九霄天上刚下凡。佛殿僧堂历历鲜明，炫饰崭新。窗檐檀栋，珠玉锦绣。寺中仅禅房就达一千多间，内中布置得令人堂目结舌，善缘佛具一应俱全。真个是金盘映日，光照云表，宝铎含风，五光十色。那辉煌境界，天上神仙也会羡慕。
永宁寺的光彩让人惊叹天功巧匠，同时也有人对寺中的辉豪奢华感到咋舌。自汉朝开始，佛教传入中国以来，永宁寺这样的气派是独树一帜的。当时从波斯国前来祝贺的僧人达摩，看见寺院的规模和装饰，也叹为观止地说：“这里真是极尽佛家境界，再也没有的了。”
当时南方梁朝的皇帝，也非常信奉佛教。在中国的史书中有很多的描述，梁朝也曾与北魏比着建寺尊佛，但始终没能赶上魏国，更没有能与永宁寺这样规模相比的寺院。
寺院落成那天，胡太后带领朝庭中的全部王公大臣和他们的夫人，前来参加开光大典。人们纷纷拈香祈祷，口念太平，那仪式的宏大，震动了京城内外，围观者人山人海。
太后当众下诏：“凡尼僧士女，不论皇亲国戚。黎民百姓，不分南北东西。不计内外汉夷，只要是真心向佛者，俱可入寺瞻仰。”