开了春后，万物皆复苏过来了，清凝的病也渐渐好了。

    庭院里的梧桐树焕发了新生，树上的枝叶皆悄悄地换上了嫩黄色，近处的几颗木槿树，原本光秃的枝桠上也长出了些许叶子。日光和煦地照过窗台，阵阵微风，带来丝丝暖意。清凝穿着一身莲青色江绸袍子，正倚在窗扇前，微闭双目，享受着日光的沐浴。

    嗣琴正在屋里收拾着，边说：“姑娘，嫿玥小姐得有一个多月没来看你了。”清凝“嗯”了一声，道：“不来也好，省得来烦我。”嗣琴低声笑了一下，道：“每次嫿玥小姐来，我瞧姑娘你心情都不错的。”清凝微笑道：“也许是吧。”嗣琴回头瞧见清凝，又接着说：“我听小姐身边的锦绣说，小姐待在屋里半个月多都没出门，这倒不像她的性子。”

    “小姐的事哪里轮到你来议论，”熟悉的声音响起，清凝回头见荨英进了屋。“荨英姐姐，”嗣琴好声好气地叫着。荨英面带笑意，“下去吧，这里我来收拾。”

    清凝想向荨英哪里询问点嫿玥的近况，可话到了嘴边却又开不了口，她一向是不关心这些事的。

    阵阵清风拂过珠帘，传来些许响声，日光斜射过窗纸，零碎的光束抚过书房的案台。楚昀伏在案台前，随意地翻着书页，眼睛看着窗外，怔怔出神。小厮容峥沏了杯茶送过来，笑着说：“公子这是怎么了?自上次从将军府回来，就一直一个人发呆。”容峥打小便跟在楚昀身边，跟他很是亲近，却也摸不透他的心思。

    楚昀回过神来，微笑道：“是吗？容峥见他和颜悦色，便打趣道：“公子该不会瞧上了将军的哪位姑娘了吧。”

    楚昀听此，默然不语，脑海里浮现出那日清凝的孤影，心里不由生出一丝怜悯。半晌，楚昀起身，说着：“就你多嘴。”一语未尽，又道：“陪我出出走走。”

    容峥跟在楚昀的身后，一路走至府里正门前。几个小厮传话来，“公子，老爷和大公子在正厅，请您去一趟。”

    楚昀微微蹙眉，目光往外凝望，转而径直走向正厅。至正厅，见父亲和大哥正坐那说笑。楚昀道：“父亲，大哥，正说笑着什么，且说来与我听听。”楚珛起身，边说：“你可得好好谢谢为兄，”边走至他的身旁，拍了拍他的肩膀。楚昀一脸茫然，“父亲，大哥这是什么意思？”

    护国公楚斛笑答：“珛儿，你跟昀儿说说。”

    楚珛应了个“是”，便说：“我帮你与那苏徵结了姻亲。”楚昀面有不愠，但转瞬即逝，只淡淡地说：“那日，在宴席上见过苏家的小姐，想来不过十二三岁。”楚珛接过小厮递过的茶，吃了一口，放下道：“听说那是苏徵的独女，你若与她结为秦晋之好，想来苏徵也不敢与父亲为敌。”接着楚斛与身侧的心腹耳语了一番，便往书房方向去，最后说了声：“珛儿，此事为父便交于你了。”

    楚珛答应着，接着问道：“你不愿意为父亲分忧吗？”楚昀旋即大笑，走到桌边坐下，只道：“大哥，该不会是要逼婚吧。”楚珛跟着说着：“弟弟一向多情，已有好几房姬妾，想必不会介意再多一位的。”

    楚昀一向闲云野鹤惯了，对朝廷的事一向不上心，不过对于父亲和大哥的话倒是从未忤逆过。他抬头看着楚珛道：“大哥都已经这样说了，小弟恐怕是非娶不可了。”同时边笑边做出一脸无奈的表情来。

    楚珛听到，巧笑道：“我瞧那姑娘虽年纪小，不过模样倒是精致可爱，配弟弟倒是不错。”楚昀探出头来，轻声道：“大哥若喜欢，何不妨娶了便是。”

    楚珛回头看了一眼他，摇了摇头，又道：“弟弟还是早日做好迎亲的准备吧。”接下来，楚珛又与其说了些此事与朝廷利益权衡的事，楚昀只应着。

    房里的烛火漾漾，四下静寂。楚昀站在窗下，默然无语，抬头见一轮月孤零零地悬挂于夜空，愈发显得清幽。容峥上前，道：“公子，该歇息了”。楚昀转身，“去婉琰那。“

    容峥提着灯笼走在前头，穿过庭院至婉阁正门前。

    月华如练，夜风轻拭过中庭前的古树，映在地上的树影交错晃动着，阵阵丝竹声飘至耳畔。

    楚昀信步至中庭处，抬眼见屋里烛火熠熠，婉琰的身影在烛火照耀愈发清晰。

    苏徵婉拒绝了护国公的求亲，不料，三月里的一道赐婚圣旨令苏徵只得屈服，苏徵虽有大将军之名，却也无法与护国公抗衡，如今之计，唯有答应下这门亲事。

    婚期定在六月六日，那日护国府热闹非常，依附于护国公的朝臣皆来贺喜。

    那时，整个苏府院落里的木槿花正值花期。灼灼日光映着满院的木槿花，远远望去，见那花瓣鲜红如血，直叫人挪不开眼。

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